塔拉彎下腰，看著英格麗德的眼睛。
“你的身體？”
“呼吸肌力還剩三成，手指力量也差不多，但腦子還行。”
“為什麼不去休息？”
“蠟燭燒不了多久，但燒著的時候能照亮一小塊路。”
英格麗德說完按了電梯按鈕，門關上前，又說了一句。
“病不好，不走。病好了，也不走。當老師，教下一個坐輪椅的學生。”
電梯門合上了，走廊裡安靜了好幾秒。塔拉從口袋裡掏出一塊手帕，擦了擦眼角。
“你們南島國的人，說話都這樣？”
“哪樣？”
“一句頂一萬句。”
老劉叔把菸捲叼在嘴裡。沒點。
“那是你沒去菜市場聽胖大姐說話，她一句能頂兩萬句。”
傍晚的時候，觀察團走到了主島菜市場。
胖大姐正在收攤。魚賣完了，攤位上剩下一灘水和幾片魚鱗。圍裙上沾著魚血和鹽巴，袖口挽到胳膊肘，手臂上被蟹鉗夾的印子還沒消。
塔拉走過去，看著空蕩蕩的攤位。
“魚呢？”
“賣完了，今天的石斑好，不到兩點就搶光了。”
“石斑多少錢一斤？”
“分人，本地人二十。外面來的遊客八十。你是觀察團的，按本地價。”
“差別這麼大？”
“南島國本地人，交了一輩子稅，修了這個碼頭，鋪了這條路，供了這個菜市場的水電。吃條魚便宜點，天經地義。外面的遊客沒交過稅，多花點錢，就當補稅了。這不是宰客，是算賬，冷月審計算過的。”
“又是冷月審計？”
“她管錢嘛，管錢的人不算清楚，錢就跑到不該去的地方去了。你是不知道，以前這個菜市場，有人從外面倒便宜的凍魚進來冒充新鮮魚賣。冷月審計查了一個月的水費單和用電量，把所有違規的攤位全揪出來了。凍魚需要冰櫃，冰櫃用電量是新鮮魚的七倍。水費單上能看出來。揪出來之後罰了三年營業額，名單交給議會，現在市場上沒人敢摻假了。”
胖大姐拿抹布擦了擦手上的魚腥味。
“不過話說回來，冷月審計管得嚴歸嚴，但她從來不在菜市場買菜。她說她一進來，賣菜的都不好意思喊價了。所以她讓莫嫂幫她買，莫嫂砍價比她還狠。”
塔拉在空蕩蕩的攤位前站了一會兒。
“胖大姐，如果有人想加入南島國，你歡迎不歡迎？”
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