鈴木先生推了推眼鏡。“北村君，那你們怎麼做到的？”
“靠信仰。靠互助。靠勞動。每個人都在幹活，沒有人偷懶。紅姐早上五點起來煮飯，老張頭天不亮就去菜地澆水。沒有人逼他們，是他們自己願意。因為這裡的生活，是他們自己的。”
高橋先生點點頭。“北村君，你們這個公社，政府支援嗎？”
“不支援，也不反對。我們是合法的，但不是官方的。我們交稅，守法，不鬧事。”
“北村君，你說現在公社基本上不用政府的補貼了。那錢從哪兒來？”
“捐款。以前一些老同志，把自己畢生的積蓄捐給了公社。還有我們自己造血。開工廠，做買賣，搞旅遊。賺了錢，歸公。虧了，也歸公。大家一起擔。”
鈴木先生嘆了口氣。“北村君，你們真不容易。”
北村搖搖頭。“不容易，但值得。你看紅姐，她以前在南鑼國被人騙，差點死在那邊。現在她在公社，每天笑呵呵的，幹活比誰都賣力。為什麼？因為這裡沒人欺負她。她是自己的主人。”
山田先生站起來，走到窗邊，看著外面那片菜地。幾個女人在澆水，水花在陽光下閃著光。遠處有人在唱歌，聽不清唱什麼，但調子很歡快。
“北村君，我想在公社住幾天。”
北村點點頭。“行。紅姐，給山田先生安排個房間。”
紅姐從門外探進頭來。“好嘞。東邊那排新房子剛蓋好，還沒人住。山田先生住那兒行嗎？”
山田笑了。“行。有床就行。”
百合子坐在沙發上，一直沒怎麼說話，聽著北村跟那幾個老人的對話，眼睛裡有光。
“北村先生，我能問您一個問題嗎？”
北村看著她。“問。”
“您覺得，九條家的魔咒，能破嗎？”
“能。但不能靠科學。”
“那靠什麼？”
北村指了指自己的心。“靠這個。你已經在試了。離開日本，沒死。這不就是破了嗎？”
“但才剛開始。能不能活著回去，還不知道。”
“活著回去？你為什麼要回去？南島國不好嗎？”
“不是不好。是九條家需要我。”
“九條家不需要你。是你需要九條家。你想證明自己。你想讓那些看不起你的人，看看你有多厲害。”
“北村先生，您說得對。我需要九條家。但九條家也需要我。我們是互相需要。”
北村端起茶杯，喝了一口。“互相需要好。互相需要，才能長久。”
李晨在旁邊聽著，一直沒插嘴。手機響了，冷月打來的。
“晨哥，晨月大廈那邊，封頂儀式定在下週五。你問問百合子，九條家要不要租一層？現在好多公司都在搶著預定。”
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