“今天二伯他們湊過來遞煙，說是敘舊，其實都是想從你身上撈點什麼。你也看到了。他們對你有求，你就得擔。你能擔得起，是我們劉家的女婿。擔不起，也是我們劉家的女婿。”
“但爸跟你說一句——能擔的不是本事，會拒的才是。你剛才說明達的五金店要ISO認證，說招標流程不是一個人說了算，這些話你說得比我教了一輩子的學生都有分寸。”
“爸，我記住了。明達的資質讓他自己去辦，招標的事走正規程式。能幫的幫，不能幫的不亂承諾。我太爺爺那句話——有人就有財。這句話的另一面是，有規矩才有財。沒有規矩，財就是散的。”
劉父滿意地點點頭。把煙掐滅。站起來拍拍李晨的肩膀。柺杖在青磚地上頓了一下。
“走吧，去外面透透氣。屋裡醪糟味太甜。”
兩人走到院子裡。
冬夜的天空清冷乾淨。幾顆星星釘在天上。
那隻大公雞已經睡了，雞窩裡偶爾傳來一兩聲咕咕的夢囈。
院子裡忽然響起一陣急促的腳步聲，打斷了父子的對話。
幾個穿著棉睡衣的婦女從村巷裡拐出來。
領頭的是村裡最能說會道的媒婆周嬸，燙了一頭小卷發，手裡捏著一把瓜子，一邊嗑一邊往劉家院門趕。
後面跟著兩個鄰居大媽，一人端著一碗剛出鍋的南瓜子，一人拿著個小本本。
“劉老師！劉老師在家嗎？聽說豔子回來了？還帶了女婿和外孫？哎呀我是來道喜的——明遠那個女朋友小周剛才在村口碰到我，說豔子給了個五千塊的紅包！真的假的？明遠那小子修了幾輩子福氣攤上這麼個姐。”
周嬸嗑著瓜子也不等人回答，話頭一轉。
“劉老師！你還有幾個侄子沒結婚？明達不是還沒物件嗎？我手頭有好幾個女娃娃的照片——要不要看看？”
劉父拄著柺杖站在院門口，還沒來得及回答。
另一個大媽搶過了話頭。
“劉老師！你們家豔子那個老公——那個晨月集團的老闆——聽說給明遠不光給了紅包，還有二十萬份子錢？真的假的？他還有沒有沒結婚的兄弟？我孃家侄女今年二十三，在縣醫院當護士，長得跟電視上的明星似的。不用二十萬，隨便給個零頭就成。要是你們家老闆能幫她在東莞安排個工作，那就更好了。”
周嬸一把把南瓜子大媽擠開。
“你懂什麼。人家豔子的老公是什麼人？是南島國女王的座上賓！一年光工程款就幾十個億！他上面還有沒有沒結婚的長輩？我手頭資源多得很，從二十歲到四十歲都有。”
“剛才隔壁鎮上那個開超市的老周專門打電話給我，說他女兒本來嫌我們這邊彩禮高，現在聽說劉家的親戚嫁女兒能拿二十萬份子錢，又願意坐下來談了。人家說——不是圖你家親戚的錢，是想嫁進這種大方的人家。這家風好，嫁過去不受委屈。”
南瓜子大媽又插進來。
“對呀對呀。我剛才發了個朋友圈，說劉家那個女婿來拜年了，人家修祠堂都花了好幾百萬。底下好幾個人問我有沒有單身兄弟。我侄女在幼兒園當老師，長得斯斯文文的，會彈鋼琴！”
周嬸翻了個白眼。
“你那侄女上次介紹給明遠被退回來了，說比你朋友圈的照片胖了二十斤。你這邊先等等——劉老師，我剛才跟老周說，你侄子的彩禮可以談，但你得讓你家豔子老公給個準話——明達要是也在南島國安排個工作，我就給你手頭剩下的那幾個全推了，只給你家挑最好的。劉家現在在我們這邊是名門望族了，嫁女兒給二十萬份子錢，娶媳婦也能談得起彩禮，全縣的媒婆都在往這邊趕。老周說條件可以再降——以前是六十八萬不講價，現在說六十六萬也行，圖個吉利。”
劉父拄著柺杖站在門檻上。看看這個看看那個。柺杖在地上頓了一下。聲音不大但中氣很足。
“別鬧了，我們家豔子明天早上的車。晨仔，你先進屋，外面風大。各位嬸子嫂子，你們的好意我心領了，明達明輝的事他們自己爸媽操心，我這個當伯父的不替侄子做主。你們要介紹物件直接找三叔去，他在家烤火。”
幾個鄰居大媽這才看見院子裡還站著個李晨——穿著深藍色中山裝，站在雞窩旁邊，旁邊蹲著個畫雞的小孩。
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