南非。林波波省北部。
一條土路從荊棘叢生的丘陵間蜿蜒穿過。
旱季的草原在烈日下泛著枯黃色。幾棵猴麵包樹孤零零地立在低矮的山丘上，樹冠像倒插在泥土裡的根系。
一輛覆滿塵土的豐田越野車在土路上顛簸。車身上濺滿了乾涸的泥漿。
田中坐在副駕駛上，手裡的GPS訊號時斷時續。
後座的地推團隊領隊擦了擦汗，湊過來問：“還要多遠？”
田中沒回頭。他盯著螢幕上一閃一閃的定位游標，說：“導航上次把我們導進獅子保護區，這次導到猴麵包樹底下。還有多遠——我說不準。”
嚮導是個祖魯族老人，一輩子沒出過這片丘陵。他抬手指了指前方那座低矮的山：“就是她住的地方。到了以後別拍照，別用手指指人，也別問男人在哪裡當家。”
越野車翻過最後一道山樑。眼前的景象和外面那片枯黃草原判若兩個世界。
山谷裡是大片大片的綠色——玉米田，菸草地，沿著一條不知從哪引來的水渠鋪開，綠得扎眼。
谷地中央一片紅土院落，幾十間圓頂泥屋錯落分佈。
院牆外停著幾輛皮卡，旁邊是一排太陽能板，反光刺眼。更遠處有一道鐵絲網圍欄，裡面堆著幾臺被拆解的加密礦機，外殼上還貼著南非一家礦場的封條。
田中眯起眼睛，低聲對後座的領隊說：“太陽能板，比特幣礦機。有人提前給我們鋪過路了。”
車子停在村落入口。一個穿著蠟染長袍的年輕女子走過來，用英語問來意。
田中說想見酋長。
對方淡淡掃了他一眼：“酋長今天不見客。大母在。”
穿過幾道圓頂泥屋圍成的院落，大母坐在一棵猴麵包樹下的木雕椅子上。滿頭銀髮編成細細的辮子垂在肩上，穿著一件靛藍色蠟染長袍，袍邊繡滿了金色幾何紋樣。
她沒有戴任何黃金首飾，但手腕上纏著幾圈已經氧化發黑的銅絲。
老銅，非洲傳統裡只有世襲酋長才有資格佩戴。
腳邊放著一隻石臼，臼裡裝著半搗碎的草藥。空氣裡飄著苦艾和不知名樹皮混在一起的清苦氣味。
身後站著兩個年輕女人，一個拿著平板電腦，一個端著陶壺，壺嘴冒著熱氣。
嚮導單膝跪下，用當地語言說了幾句。
大母抬起頭，一雙渾濁但銳利的眼睛越過嚮導，直接落在田中身上。她沉默了好幾秒才開口，英語帶著濃重的彈舌音，每個字都咬得很準。
“日本人。你們上次來的是個南非白人，被我們趕走了。這次換了個亞洲面孔。”
她頓了頓，把陶碗擱在椅子扶手上，“你們那個東西——叫什麼派幣——我孫女在約翰內斯堡看到過，說是個靠閃電起家的東西。你們想在南非鋪網點，繞了一大圈，最後還是要來。”
田中剛要開口，大母抬起一隻手指。
“還沒輪到你說話。”
“在非洲，不打招呼就進來的東西只有兩種——蝗蟲和殖民者。你們不是蝗蟲，也不想當殖民者。你們是想借我們的土地生根。”
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