大母把木杵擱在石臼邊上，聲音不急不緩：“我們家不搞什麼網際網路。我們家控制的是實物——黃金，稀有金屬，地下錢莊。從我的曾曾祖母開始，所有要在這片土地上挖東西的人，都要先來這裡‘借鑰匙’。鑰匙是我們家族的口頭許可。”
“礦是你的，山也是你的。但礦從土裡到港口這一段路是借我們家的地界走的。這一段路，佔你整個礦的命脈——從頭到尾我們都替你走過。”
她的目光轉向田中，渾濁的眼睛裡像淬了火：“你們那個什麼派幣，現在不需要礦。你們需要的是人頭。非洲的人頭，非洲的手機，非洲的移動支付通道。但每一條通道底下，都踩著我們家的土地。你們在非洲加了八百萬的下載量，沒有一單兌換不經過我們家族控制的移動支付代理節點——我們不是擋你們，我們是在等你們把路標看清楚。”
“所以您沒有趕我們走。”
“趕你們走做什麼。蝗蟲趕走了還會來下一批。我們家能活幾千年，靠的不是趕人——是定規矩。”
大母把石臼裡的草藥倒進一個陶碗裡，端起來喝了一口。
苦艾的氣味在空氣裡瀰漫開。
她放下陶碗，將纏在手腕上的老銅絲解下來放在桌上，拿起銅絲遞給身後那個拿平板電腦的年輕女人。
對方接過以後將它放回石臼旁邊的木製托盤裡，重新鋪平。
“你要在非洲鋪派幣，先要過我的規矩。”
她的聲音不高，但每個字都像釘在木頭上，“第一，非洲的派幣地推資料，全部存放在非洲本地的伺服器上，由一個我們家指定的第三方監管機構獨立審計，每個月審計一次。第二，派幣在非洲地區的線上兌換和線下物資兌換，必須透過我們家控制的移動支付代理節點結算，每筆結算按非洲板塊收入分成。第三——也是最重要的——你們在非洲做的一切，不許碰我們的人。地推可以，但不能挖我們的礦工，不能挖我們的農民，也不能挖我們的女人。”
“大母，我們不是來挖人的。”
“你是。只是你自己還不知道。”
大母的聲音沉下去。
猴麵包樹的樹影被風吹得晃了一下，落在地上的光斑也跟著晃。
“你們這類東西我見過太多——十五世紀的葡萄牙人，十九世紀的英國人，二十世紀的美國人，現在又來了你們這些搞加密的日本人。每批人都說不挖人，每批人最後都開始搬我們的年輕人。”
她重新拿起木杵，卻沒有搗下去，只是輕輕擱在石臼邊上。
“我們家的規矩裡有一條鐵律——我們家不靠合同辦事，靠鑰匙。鑰匙給你你才能開鎖，鑰匙不給你，你拿坦克撞門也沒用。你們日本人的合同在非洲不管用，我們的口頭許可管了幾千年。”
田中的目光落在大母手腕上那圈老銅絲上。
半指寬的老銅絲，表面密佈著細密的錘揲紋路，在日光下不發亮，只泛著沉沉的啞色。
氧化層磨掉了又被蹭上去，看起來比任何金鐲子都重。
他猶豫了一下才開口：“大母，我能不能問一句——為什麼是女人當家？我在非洲跑了十幾年，見過不少酋長，大部分是男性。您說永遠只能女人當家，這個規矩是從什麼時候開始的？”
大母沒有立刻回答。
她從石臼邊拿起那圈老銅絲，纏回自己的手腕上，銅絲勒進鬆垮的皮膚。那隻端著陶壺的手停了一下，然後重新開始往杯中添茶，熱氣彎彎曲曲地升起來。
“從第一個金貝被一個女人鑄出來的那一天開始。我們家的男人不靠譜——不是不能幹，是太貪。祖先留下過一條古訓——‘男人可以掌權，但不能當家’。手裡有權是好事，但權握久了會變成私慾，私慾會把全族的命根子拿去換不相干的賭注。所以我們家的鐵律是女人傳家，代代如此。”
她把茶壺放回托盤上，壺底和陶盤碰出一聲輕響。
“男人可以掌權——可以帶兵，可以管礦，可以坐進酋長會，可以代表我們家族去跟外國人談合同。但金貝的鑰匙不在他們手裡。金貝鑄好以後，鑰匙只傳給母系，一個女人傳給下一個女人。女人不挪窩，不冒進，不在月光下寫自己履歷表裡的新篇章。”
“那男人管什麼？”
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