然後院長的聲音變了——不再是那種輕鬆的寒暄語氣，而是帶著一種努力控制的不可置信。
“布萊恩。你在開玩笑。你是哈佛的終身教授。終身教職——你知道這意味著什麼嗎？這意味著世界上沒有任何一個職位比它更穩定、更有榮譽。每年只有不到百分之一的副教授能拿到終身教職。你當年拿終身教職的時候，全系的同事為你鼓掌鼓了好幾分鐘。你現在要放棄它，去一個——你說什麼？黎明大學？我從來沒聽說過這個名字。”
“你沒聽說過很正常。它還沒正式開學。主教學樓剛封頂，醫學院大樓連地基都沒打。我現在住在集裝箱宿舍裡，蚊帳是我女兒從亞馬遜上訂的，食堂的紅薯幹嚼得腮幫子酸。”
“你瘋了，你一定是被什麼東西蠱惑了，你是不是被騙了？最近很多學者被騙去搞那種——你知道的，那種虛擬貨幣的傳銷。叫什麼派幣，聽說好多人都跟著魔一樣在搞那個東西。他們說挖礦能換錢，說什麼圓周率定價。你不會也被拉進去了吧？”
“什麼亂七八糟的派幣？我不知道那個東西。”
“你確定？那你為什麼突然要放棄哈佛的終身教職，跑到一個連地基都沒打的荒島上去？總得有個理由吧？我認識你二十年了，你不是那種會衝動的人。當年斯坦福挖你，條件比哈佛高一截——獨立實驗室、終身教職、科研經費翻倍。你考慮了好幾天才婉拒。現在你說走就走了？”
“理由我不能告訴你。”
“不能說？是什麼機密專案？政府資助的？軍方的？還是什麼私人基金會的秘密研究？”
“不能說。但你可以理解為我找到了這輩子最想做的一件事，比在哈佛發論文更想做的事。”
“比發論文更重要？你當年跟我說過，科學就是你的信仰，實驗室就是你的教堂。現在你跟我說你找到了比信仰更重要的東西？你知道你在說什麼嗎？”
“我知道。”
“你的科研成果不要了？”
“不要了，你們自己看著辦吧。”
“你的實驗室呢？你那個基因編輯團隊帶著十幾個博士生、幾千萬美元的經費、好幾篇正在審稿的Nature論文——全不要了？”
“不要了，我很忙。這邊實驗室半個月到一個月就要搭好，我得在這段時間內學會操作一套全新的裝置。”
“什麼裝置？”
“不能說。”
“又是不能說。布萊恩，你跟我說實話。你是不是被人脅迫了？如果你需要幫助，我現在可以幫你聯絡領事館。我們學校有法律援助團隊，可以——”
“我沒有被脅迫，我很清醒。我現在看著眼前正在搭建的實驗室，感覺像是站在一個神殿的門口。不是比喻，是真的很像。這輩子第一次有這種感覺。”
“神殿？”
“對。以前在哈佛，我覺得科學就是我的宗教。實驗室就是我的教堂，離心機就是我的鐘聲，Nature論文就是我的禱文。現在我發現，真正的神殿不在哈佛。”
“那在哪裡？”
“不能說。反正我不會回去了。我在集裝箱宿舍裡的蚊帳還在等著我，今晚還要跟老劉叔學數鋼筋。”
“數鋼筋？你一個搞基因編輯的教授，學數鋼筋幹什麼？”
“老劉叔是工地上的鋼筋師傅。他女兒叫劉小雨，作業本上寫‘地基是建築的根’。他每天早中晚各數一遍鋼筋，少一根睡不著。他說數鋼筋不是為了驗收，是為了晚上睡得著覺。我以前寫論文是為了發Nature，不是為了睡得著覺，現在我想睡得著覺。”
電話那邊沉默了很長時間。咖啡機也不響了，影印機也不響了。
只有院長緩慢的呼吸聲，和手指在桌面上輕輕敲擊的聲音。
“我從來沒聽你這麼說話。”
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