馮·艾森伯格家族莊園。
書房壁爐的火燒得正旺，橡木書架上擺滿皮質封面的實驗記錄，最早的一本封面燙金年份：1873年。
伊莎坐在高背椅上，手裡拿著一份剛打印出來的全球媒體報道彙總，厚厚一摞。
最上面是《自然》雜誌的評論，標題被紅筆圈過——“基因編輯的新邊疆：太平洋島嶼上的科學奇蹟”。
下面壓著BBC採訪稿、牛津校董會宣告、《柳葉刀》引用資料統計。
“爺爺，這篇論文引發的關注度比我們預想的大得多。”
“大到什麼程度？”
“全球媒體都在挖上帝之手團隊的背景。挖著挖著就挖到我們了。《自然》的評論裡直接提到了馮·艾森伯格家族的脂質奈米遞送系統，說我們的技術積累‘比任何一所現代大學都長’。BBC的採訪裡，牛津系主任說我們的資料‘經過上百年驗證’。”
“都是好話？”
“都是好話，但每一句都在把我們往聚光燈下拉。這樣下去，家族的神秘感會不會被人扒光？”
老爺子坐在壁爐對面的輪椅上，膝蓋上蓋著駝色羊絨毛毯，手裡端著一杯熱紅茶，茶麵上浮著一片檸檬。
吹開檸檬片，喝了一口。
“扒光不至於。但窗戶紙已經被捅破了。”
“怎麼講？”
“以前學術界只知道有馮·艾森伯格這個家族，不清楚我們具體在做什麼。現在布萊恩那篇論文把我們的一部分底牌亮了——脂質奈米遞送系統、即時原位基因編輯監測系統、奈米級活細胞成像儀，全是家族幾代人的積累。以前鎖在地下實驗室裡，現在被放在《柳葉刀》的論文裡，全球同行都在逐字逐句分析。”
“那您不擔心嗎？”
“擔心什麼？擔心被人知道我們很強？”
“難道不該擔心嗎？”
“伊莎，神秘感不是目的，是手段。以前保持神秘是因為技術還不夠成熟，不能拿出來公開討論。一旦公開，會有無數人質疑、挑戰、模仿、道德倫理的綁架，那時候我們扛不住。現在不一樣了——艾琳娜的臍帶血修復了基因缺陷，布萊恩團隊把編輯效率幹到百分之九十七，脫靶率壓到萬分之三。技術成熟到這個程度，再不拿出來曬太陽，就是暴殄天物。”
“可是您以前不是一直說——馮·艾森伯格家族不出現在任何公開場合，不發表在論文上，不接受採訪？”
“那是以前，以前我們困在自己的實驗室裡，一代又一代人重複同樣的研究路線。資料不公開，方法不交流，思想不碰撞。結果是什麼？脂質奈米遞送系統在原地踏步了很多年。配方一直在微調，核心架構沒有突破。”
“為什麼沒有突破？”
“因為我們缺少鯰魚。”
“鯰魚？”
“你聽過北歐漁民運沙丁魚的故事嗎？沙丁魚擠在船艙裡，一動不動，到了港口大部分都悶死了。後來有人在魚群裡放了一條鯰魚，鯰魚到處鑽，沙丁魚為了躲鯰魚不得不遊動。到了港口，沙丁魚全是活的。”
伊莎放下手裡的報道彙總。
“爺爺的意思是——我們家族就是那船沙丁魚？”
“太安靜了，安靜得快窒息了。布萊恩和理查德他們，就是鯰魚。他們帶的博士生是更小的鯰魚。這些鯰魚會攪動我們的研究體系，打破原來的思維慣性。他們可能會問一些家族內部從來沒人問過的問題，嘗試一些家族內部從來沒試過的實驗方案。”
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