王宮別院。
院牆上爬滿了三角梅，紅白兩色的花開得正盛，風一過花瓣落在石階上鋪了一層。
莫嫂拎著一袋水果站在門口，水果是在燈塔廣場的菜市場上買的——幾個芒果、一掛香蕉、兩個椰子。香蕉是胖大姐幫忙挑的，說這根熟得剛好，曹部長愛吃。
曹娟從屋裡迎出來，手裡還拿著一份教育部的檔案，看著莫嫂手裡那袋水果。
“莫嫂，你來就來，帶什麼東西。”
“娟姐，這是心意。芒果是阿麗幫忙挑的，她說這個品種甜。香蕉是胖大姐挑的。椰子是從老劉叔攤上拿的，老劉說這個嫩，椰肉刮下來拌糯米飯最好吃。”
“你把我菜市場的人都認全了？”
“認全了，胖大姐炸石斑魚給我嘗過，阿麗送了我一份芒果糯米飯，老劉叔每天早上都給我留新鮮石斑魚。”
“感覺怎麼樣？”
“娟姐，你們這個菜市場跟別的菜市場不一樣，別的菜市場只賣菜，你們這個菜市場——賣的是人情。”
曹娟笑了一下，讓莫嫂在院子裡的石凳上坐下。把檔案放在一邊，拿起搪瓷杯倒了兩杯紅薯葉子茶。遞一杯給莫嫂。
“說吧，今天來找我，是不是有事？”
“娟姐，我想留在南島國，不走了。”
“不走了？”
“找一份工作，什麼活都行。我手腳勤快，洗菜做飯打掃衛生都會。實在不行去工地給工人做飯也行，老陳上次說他們食堂缺個幫廚。小蘋果的病好了，我想讓她在這邊上學，念念說希望島的學校好，老師不罵人。”
“這事你不用找我。南島國的政策你又不是不知道——想來的不攔，想走的不留。你願意留下來幹活，那是給我們添人手。”
“可是——”
“問題是莫總怎麼辦？他願意留下來嗎？”
莫嫂轉過頭看了一眼門口。
莫總站在院門外，手插在口袋裡，眼睛看著地面，那雙襪子還是破洞的，但腳上換了雙新鞋——是胖大姐昨天硬拉著他去菜市場旁邊的雜貨鋪買的，說工地上穿拖鞋不安全。
“他也在，讓他自己跟你說。”
莫總從門口挪進來，走幾步又停住。手裡攥著一張紙，是昨晚在集裝箱宿舍裡寫的。紙上密密麻麻寫滿了字，有些地方塗了又改，墨水洇開了好幾個黑疙瘩。
“曹部長，我——我也想留下來。”
“留下來做什麼？”
“去工地幹活，老陳昨天帶我去看了新島填海工程的工地，缺綁鋼筋的。老劉叔說綁鋼筋不難，學幾天就會。學會了以後一天能綁好多個平方。”
“待遇呢？”
“工資月結，南島國幣，跟美元掛鉤。幹得好還能升工頭。我以前做建材生意的，鋼筋水泥這一塊不陌生。”
曹娟端起搪瓷杯喝了一口茶，看著莫總。
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