趙一舟把椰子水嚥下去。
“沈萬三是誰？”
“明朝首富，朱元璋問他——你有多少錢？沈萬三說——我幫皇上修城牆，修完以後朱元璋還是殺了他。”
“為什麼？”
“因為‘我幫皇上修城牆’這句話——犯了大忌。”
“什麼大忌？”
“有錢可以，有用也可以，但不能太有用，太有用的人——皇帝睡不著。”
百合子把平板翻過來，螢幕朝下扣在膝蓋上。
“所以我爺爺說，九條家在南島國的投資，不是做最核心的東西，是做‘備胎’。核心的東西你們自己搞，備胎我們搞。哪天別人卡你們脖子，備胎就是正胎，哪天備胎變成正胎，別人想卡也卡不住。”
陳述看著椰子樹的葉子在風裡搖。
椰子樹是希望島填海的時候移栽的，根紮在人工填出來的沙土裡，樹幹上綁著固定支架。
樹幹看著不粗，但根扎得很深——老陳澆了三年淡水，孟總工測過根系的深度，資料比外觀看著深不少。
“百合子姐，你們九條家——是不是一直在當備胎？”
“幾百年了。”
“從什麼時候開始？”
“從華國和尚東渡日本開始，九條家就是備胎。給藩主造刀、給幕府修船、給財閥做精密零件。每一個時代，九條家都不是主角。”
“但一直活下來了？”
“每一個時代結束後，主角都不在了，九條家還在。因為備胎有一個好處——備胎不站在最前面，風來的時候有主角擋著。主角倒下之後，風停了，備胎從廢墟里站起來，拍拍灰，繼續轉。”
“那現在呢？”
“現在不想當備胎了，現在想當——同行者。跟你們一起走。不是走在前面，也不是走在後面，是走在旁邊。你們做肝癌三聯方案，我們做光學鍍膜。你們做基因編輯，我們做精密儀器。兩條腿走路，比一條腿穩。”
陳述沉默了。
椰子水喝完了，杯底的冰塊化了，吸管吸不上來最後那點冰水。趙一舟晃著杯子，冰塊撞得叮噹響。
“百合子姐，你們九條家除了造裝置，還造什麼？”
“造夢。”
“夢也能造？”
“能。九條真一說過一句話——精密儀器的本質不是精度，是信任。一把游標卡尺量出來的尺寸，別人信不信？信，這把卡尺就值錢。不信，這把卡尺就是一塊廢鐵。”
“造夢也一樣？”
“造夢也一樣，你們醫學院在造一個夢——肝癌能被治癒的夢。這個夢現在只有你們信，只有希望島信，只有看過預印本的人信。但總有一天，這個夢會讓全世界信。到了那一天，你們就是標準。全世界做肝癌治療的實驗室，都得按照你們的方案來。這就叫——制定標準的人，不用問別人同不同意。”
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