訊息是從華盛頓傳出來的。
先是《國會山報》發了一條簡訊，麥金利參議員宣佈退出常規治療，轉而尋求一項位於南太平洋的試驗性肝癌療法。簡訊很短，不到兩百個字。
但兩百個字就夠了，夠炸鍋了。
國會山，參議院休息室。
休息室的電視開著，CNN正在播這條新聞。畫面是麥金利那張標誌性的灰藍色眼睛照片，旁邊配著南島國黎明大學的校門。說是校門，其實就是兩棵椰子樹中間夾一塊花崗岩，上面刻著校名。
“瘋了，徹底瘋了。”
共和黨黨鞭麥克馬納斯端著咖啡站在電視機前，咖啡杯舉在半空中，忘了喝。
“一個美國參議員，放棄梅奧，放棄安德森，跑到南太平洋上一個連麥當勞都沒有的島國去治病。”
“那地方叫什麼來著？”
“南島國，我聽都沒聽過，地圖上找得著嗎？”
“找得著。”
參議員克魯茲把手機螢幕亮出來，螢幕上是一張谷歌地圖截圖，南島國主島被一個紅色的定位標記釘在太平洋中央。
旁邊標註著一行小字，距離最近的美軍基地約一千二百海里。
“澳大利亞往東北，斐濟往西，剛通的跨海大橋，人口不到一百萬。”
“不到一百萬人口，什麼概念？我選區裡一箇中型城市都比它大。這種地方搞的臨床試驗，資料樣本能有多少？五十個人還是八十個人？”
“問題不是樣本量，問題是錢。”
克魯茲把手機放在茶几上，拿起自己的咖啡。
“你看到收費規則了嗎？個人淨資產的一半。不能走保險，不能用醫保，不接受機構支付。只收個人賬戶裡轉出來的錢。”
“治不治得好都要付？”
“都要付，治好了收一半，治不好也收一半。這不是醫療合同，這是賭命合同。”
“麥金利怎麼說的？我聽說他已經在安排財產評估了。”
“財產評估早做完了，四百萬出頭，一半就是兩百萬。兩百萬現金，一次性打到南島國財政部監管賬戶。”
“那個監管賬戶誰管？”
“一個叫冷月的女人，據說是南島國的財政部特別顧問。她的審計原則就一句話，冷月審計，一筆一筆算出來的。”
“麥金利的女兒同意嗎？”
“艾米麗？她昨天在律師事務所發了一通火，把桌上的檔案全摔了。摔完以後坐在辦公室哭了半個鐘頭，哭完了給她爸打電話。”
“怎麼說？”
“爸，你能不能等一年？一年之內如果別的方案出來，你就別去。”
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