麥金利攤開雙手。
“然後她把烤紅薯掰了一半給我。甜的。”
陳述低頭笑了。
“念念是我們實驗室的——算是編外顧問。發光豆就是她種的，熒光蛋白的應用，她提過好幾個關鍵思路。布萊恩教授說，念念以後如果讀遺傳學，實驗室的門隨時開著。”
“發光豆也是她種的？那個在活體成像儀裡發光的大豆？”
“對，種了兩年。一開始種死了好幾批，冷月說別浪費種子錢了，她從自己的零花錢里扣。後來終於種活了，熒光蛋白的表達效率比市面上的高出一截。現在實驗室的活體成像系統裡用的熒游標記，就是念念那批發光豆提取的。”
麥金利把身體往藤椅裡靠了靠。
藤椅的扶手被手掌磨得油亮，深棕色的印子比入院時又擴大了一圈。
“這個島上——一個種發光豆的小女孩跟我講東方的仙人不需要翅膀，一個得了肝癌的老中醫在食堂裡教我‘固本培元’，一個開了一輩子計程車的非洲人說他不冒險是因為怕沒人幫老婆炒菜。”
“陳述，我怎麼覺得，這段經歷比我當了一輩子參議員，更讓我覺得自己像個完整的人了。”
“在國會山的時候，我每天也在跟人聊天。跟參議員聊，跟遊說者聊，跟國防部的將軍聊，跟白宮的幕僚長聊。但聊的內容——這麼說吧，三十年下來，幾乎沒有人跟我說過一句真話。每個人開口之前都已經算好了，這句話對你有什麼影響，對我有什麼利益，會被誰聽見，會引發什麼後果。”
麥金利搖了搖頭。
“你知道嗎，當參議員這件事，有時候感覺跟妓女差不多。”
陳述抬頭看了他一眼。
邁克在旁邊差點把咖啡杯打翻。
“先生，這個比喻——”
“這個比喻很準確，邁克，你自己想想。”
麥金利掰著手指頭開始數。
“妓女每天要應付不同的客人，參議員也要應付不同的利益集團，今天軍火商，明天醫藥代表，後天環保組織。妓女要假裝對客人說的話感興趣，參議員也要假裝對遊說者的提議感興趣。妓女要防止客人吃她豆腐，參議員要防止遊說者在協議裡夾帶私貨。”
“妓女和客人之間說的每一句話都是交易的一部分。參議員和遊說者之間說的每一句話，也都是交易的一部分。勾心鬥角，虛情假意，表面笑呵呵，底下踢小腿。我在那個地方待了快三十年，太清楚那股味兒了。”
“但我在這裡不一樣。”
麥金利指了指窗外。
“這裡的人，老鄭跟我說固本培元，不是為了從我身上得到什麼，純粹就是因為他覺得我應該知道。念念跟我講仙人不需要翅膀，也不是為了說服我信仰什麼東方哲學，就是因為她掰了半個烤紅薯，心情好。”
“阿達瑪跟我講他怕死了沒人幫老婆炒菜，那更是天底下最乾淨的實話，一個男人怕死，不是因為怕自己沒了，是怕自己沒了以後，那個家就塌了。”
“我在國會山這麼多年，聽過的漂亮話能塞滿整個國會圖書館。但沒有一句，比阿達瑪那句‘鍋砸了菜怎麼炒’更有分量。”
陳述把餐巾紙上畫的示意圖推到一邊。
“麥金利先生，所以您理解的中藥方案，不是修仙？”
“不是修仙，是修地基。”
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