他語氣誠懇，條理清晰，既給了李孝昌定心丸，也擺明了合作的態度。
李孝昌臉色稍緩，猶豫道：“黃公手下，固然是能人輩出，但堯山那地方，邪性得很，尋常兵丁進去就迷路，還有去無回……”
“此事，黃某自有計較。”黃巢打斷他，眼中閃過一絲金紅光芒，雖然微弱，卻讓李孝昌心頭莫名一悸。“使君只需提供堯山周邊的詳細輿圖，以及近日各方勢力在此活動的資訊即可。探查之事，不勞使君費心。”
見黃巢如此篤定，李孝昌也不好再說什麼，只得點頭：“輿圖和情報，下官稍後便讓人送來。只是……探查之事，務必隱秘，萬不可打草驚蛇。”
“自然。”黃巢點頭，隨即話鋒一轉，“另外，還有一事，想請教使君。”
“黃公請講。”
“使君可知，近日同州境內，可有一個身穿破爛黑袍、半邊臉似被火燒過的獨眼漢子出沒？此人姓朱，名溫。”
“朱溫？”李孝昌一愣，仔細回想，搖了搖頭，“下官未曾留意。黃公與此人有舊？”
“是敵非友。”黃巢淡淡道，“此人乃地煞教餘孽，心狠手辣，若他也來到同州，恐怕目的不純，或會對使君不利，亦會干擾堯山之事。還請使君多加留意，若發現此人蹤跡，務必告知黃某。”
“地煞教餘孽？！”李孝昌臉色又是一變，心中叫苦不迭。一個黃巢已經夠頭疼了，怎麼又冒出來個地煞教護法？這同州，還真是成了各路妖魔鬼怪的匯聚之地了！“下官記下了，這就吩咐下去，嚴查此人！”
兩人又談了片刻，主要是李孝昌介紹同州風物和當前局勢，黃巢偶爾詢問幾句。氣氛看似融洽，實則各懷心思。
約莫半個時辰後，李孝昌見黃巢面露倦色，識趣地起身告辭：“黃公重傷未愈，需好生休養，下官就不多打擾了。一應所需，儘管吩咐下人。若有要事，可讓王壯士隨時到府中尋我。”
“有勞使君。”黃巢微微頷首。
李孝昌躬身退出正房，在管家的陪同下，匆匆離去，彷彿多待一刻都渾身不自在。
待李孝昌走遠，王彪關上門，低聲道：“大將軍，這李孝昌，靠得住嗎？我看他嚇得夠嗆，別到時候反咬我們一口。”
孟楷也道：“此人貪財怕事，首鼠兩端，不可全信。我等還需多做幾手準備。”
“無妨。”黃巢靠在椅背上，閉上眼，感受著炭火的暖意和體內異火緩慢的流轉，“他越是怕，越是不敢輕易出賣我們。至少，在堯山之事明朗前，我們是安全的。他需要我們替他探路，甚至解決麻煩。我們正好借他的勢，在此站穩腳跟，恢復元氣。”
他睜開眼，眼中閃過一絲銳利：“堯山……‘影’說得對，那裡恐怕真有‘門’的線索。朱溫也來了，恐怕目標一致。我們必須搶先一步。”
“大將軍，您的傷……”孟楷擔憂道。
“不妨事。有‘影’相助，傷勢恢復比預想快。”黃巢道，“王彪，孟楷，你們抓緊時間，按照李孝昌提供的輿圖和情報，制定探查堯山的計劃。趙璋，你帶兩個機靈的弟兄，混入城中，重點打探朱溫和那些神秘勢力的動向。劉漢宏，林言，你們負責別院警戒，確保此地安全。”
“是！”眾人領命。
“另外，”黃巢補充道，“讓李孝昌送來的藥材，仔細檢查後再用。此人心思多，不得不防。”
“明白！”
眾人分頭行事。黃巢獨自坐在房中，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，心神沉入體內。
左胸的異火，在“影”的引導和自身調養下，比之前“溫順”了許多，雖然依舊駁雜狂暴，但已能在經脈中相對平穩地流轉，滋養傷處，修復損耗。他甚至能感覺到，隨著這異火的流轉，自己的五感似乎也變得更加敏銳，能隱約“聽”到遠處街道上更夫敲梆的聲音，能“嗅”到雨中泥土和遠處炊煙的淡淡氣味。
他嘗試著，在腦海中呼喚：“影？”
沒有回應。那冰冷的存在，似乎又隱匿了起來。但黃巢能感覺到，一絲若有若無的、熟悉的冰冷感知，如同最細的蛛絲，始終若有若無地纏繞在別院周圍，如同一個無聲的守望者。
它也在等待。等待他恢復，等待他帶路，去尋找那扇“門”。
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