龍虎山，上清殿。
殿內氣氛凝重如鉛。張承玄端坐主位，天師法袍無風自動，紫金冠下，面色沉肅。下首左右，分坐清虛、玉衡、明心三位紫袍長老，皆是龍虎山宿老，修為精深，德高望重。再往下，數十位身著各色道袍的執事、真傳弟子，個個神情肅穆，氣息沉凝。凌瑤侍立在張承玄身側，懷抱長劍，清冷眸子掃過殿中同門，隱帶憂慮。
黃巢獨自立在大殿中央，背對殿門，面朝眾人。玄衣光頭，身形挺拔如松，平靜目光與殿內一道道審視、疑慮、暗含敵意的視線相對，毫無波瀾。他周身混沌光暈已然完全內斂，可那股歷經雷火淬鍊、元始歸元、血戰君山後沉澱下來的、如山海般的無形威壓，仍讓殿中不少修為稍淺的弟子呼吸微滯，不敢直視。
“諸位。” 張承玄緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“山下情形，想必你們已有所耳聞。神策軍左廂兵馬使李鋋，率神策精騎三千；宣武軍節度使朱珍，遣其弟朱瑾領步卒五千，合計八千兵馬，已至山前二十里列陣紮營，旌旗獵獵，殺氣騰騰。其檄文言我龍虎山‘私藏國賊，勾結妖人，圖謀不軌’，勒令我等即刻交出逆賊黃巢，開放山門任由朝廷搜查，否則便以‘謀逆’論處，踏平我龍虎仙山！”
殿中頓時響起一陣壓抑的吸氣聲與騷動。八千精銳！其中更有三千天下聞名的神策鐵騎！這幾乎是朝廷在江南附近能調動的最核心野戰兵力！田令孜、楊復恭為對付黃巢與龍虎山，竟下了如此血本，不惜抽調拱衛長安、威懾藩鎮的精銳前來！
“天師！” 一位面容清癯、留著三縷長髯的執事起身拱手，語氣急切，“朝廷大軍來者不善，且師出有名。我龍虎山雖為玄門祖庭，有道祖庇佑、陣法護持，終究是方外清修之地，弟子雖眾，卻多不習戰陣，如何與八千虎狼之師抗衡？況且那黃巢……” 他瞥了眼殿中靜立的黃巢，語氣複雜，“終究是朝廷欽犯，身負滔天罪孽。為龍虎山千年基業與闔山弟子性命計，是否暫避鋒芒，從長計議？或可將他……”
後面的話他沒說完，意思卻再明顯不過 —— 交出黃巢，平息朝廷怒火，或可保全山門。
此言一齣，殿中不少執事弟子面露贊同或猶豫之色。他們久在山中清修，修為雖不弱，何曾經歷過這等大軍壓境、刀兵加身的陣仗？惶恐畏懼，實屬人之常情。
“荒謬！” 另一位身材魁梧、聲如洪鐘的執事拍案而起，怒視那清癯執事，“清玄師兄，你此言何意？我龍虎山立世千年，何曾向朝廷權閹低頭？黃巢居士乃天師請上山門的客人，更在君山力戰黑巫妖人，於我有恩！如今外敵壓境，不思同仇敵愾，反倒要獻出恩人以求苟安？此等行徑，與背信棄義、賣友求榮何異？我龍虎山道骨何在？臉面何存！”
“明石師弟！你休要血口噴人！” 清玄執事臉色漲紅，“我正是為山門基業、為眾弟子性命著想！八千大軍豈是兒戲？一旦開戰，血流成河，千年基業毀於一旦，你擔得起這個責任嗎？”
“好了！” 清虛長老一聲低喝，聲含不容置疑的威嚴，壓下二人爭執。他鬚髮皆白，面容清古，是三位長老中資歷最老者。他看向張承玄，緩緩道：“天師，朝廷大軍壓境，非同小可。交出黃居士，固不可取，有違道門信義，亦會令天下同道齒冷。然硬抗朝廷兵鋒，確是以卵擊石。不知天師可有萬全之策？”
所有人的目光，盡數聚焦在張承玄身上。
張承玄目光掃過殿中眾人，最終落在黃巢身上，沉聲道：“貧道既將黃居士請上山，便已料到今日。交出黃居士，絕無可能。此非僅為信義，更為大道。黃居士身負劫運，亦懷破劫之機，與‘裂隙’‘葬地’之禍息息相關。若將他交出，不僅是自毀長城，更是將天下蒼生推向更深的劫難。”
他頓了頓，繼續道：“至於朝廷大軍…… 八千虎狼固然可畏，可我龍虎山，也絕非任人揉捏的軟柿子！護山大陣‘周天星斗伏魔大陣’，乃祖師所留，引動周天星辰之力，借山川地脈之勢，威力無窮，等閒萬人軍陣也難攻破。山中弟子雖不習戰陣，但個體修為、符籙陣法、飛劍法寶，遠非尋常軍卒可比。據險而守，以逸待勞，未必沒有一戰之力！”
“更何況，” 張承玄眼中閃過一絲銳利，“田、楊此次調兵，名不正言不順。以‘私藏欽犯’之名攻伐道門祖庭，已犯天下大忌。江淮、荊襄，乃至河東、河北諸鎮，豈會坐視朝廷精銳盡出、後方空虛？此戰拖延越久，對田、楊越是不利。他們必求速戰速決，而我等只需固守數日，待其師老兵疲，或外界有變，危機自解。”
“天師之意，是堅守不出，以陣法消耗敵軍？” 玉衡長老撫須問道。
“正是。” 張承玄點頭，“以陣法阻敵於外，以精銳弟子組隊，依託陣法襲擾、消耗敵軍有生力量。同時派人秘密下山，聯絡與我龍虎山交好的州郡、藩鎮，揭露田、楊閹黨禍國、擅攻道門之罪，爭取外援。另外……” 他看向黃巢，“黃居士實力深不可測，可為我方最強戰力，尋機斬將奪旗，挫敵銳氣！”
計劃清晰，守中有攻，並非一味死守。
殿中眾人聞言，神色稍定。天師顯然已有通盤考量，並非衝動行事。
“貧道贊成天師之策。” 明心長老是位中年道姑，氣質溫婉，此刻目光卻異常堅定，“道門清靜，卻非任人欺凌。田、楊閹黨禍亂朝綱，殘害忠良，今又兵犯仙山，實乃自取滅亡。我龍虎山上下，當同心協力，共禦外侮！”
“附議！”“願聽天師調遣！” 清虛、玉衡兩位長老，以及明石等主戰派執事弟子，紛紛表態。
清玄等少數心存疑慮者，見大勢已定，也只得默然不語。
“好！” 張承玄霍然起身，目光如電，“既如此，傳我法旨！”
“清虛長老，總覽山門防禦，排程‘周天星斗伏魔大陣’，務必確保陣法穩固，無懈可擊！”
“玉衡長老，執掌‘萬符閣’‘百寶殿’，統籌符籙、丹藥、法器分配，保障戰事消耗！”
“明心長老，率領內門女弟子及部分執事，安撫山中普通道童、雜役，救治傷員，穩固後方！”
“明石、清玄等諸位執事，各率本脈弟子，分守山門各處要隘，聽候清虛長老調遣！”
“凌瑤，你持我令牌，可調動‘天師衛’及所有暗哨，負責情報傳遞、偵測敵情，並協助黃居士行動！”
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