楚安芷就站在桌案後面，沒有刻意抬高下巴，沒有加重語氣，甚至連目光都沒有變得凌厲。
她只是站在那裡，像一柄歸鞘的劍，劍鋒藏在鞘裡，但那道鋒銳的氣息已經從鞘口的縫隙間滲了出來，絲絲縷縷地纏住殿內每一寸空氣。
木淵身後那個男弟子下意識地往後退了半步，喉結上下滾動了一下，額角滲出一層細密的薄汗。
他旁邊的女弟子臉色也白了白，攥著袖口的手指微微發顫。
“木長老。”楚安芷開口，聲音不高不低，甚至比方才還要輕了幾分，“你方才的意思是我不過化神修為，無宗門實權，不配在此發號施令。”
木淵的嘴唇動了動，但那股壓在肩頭的氣勢讓他一時說不出話來。
楚安芷的嘴角彎了一下，那弧度極淡，像冬日冰面上裂開的一道細紋，看不真切，卻讓人無端覺得寒意從腳底往上躥。
“那木長老可知，欲宗是怎麼建起來的？”
木淵無助的望向周圍。
丹青尊君望向房頂，雲孤鴻乾咳一聲，目光飄向窗外那片被風吹得簌簌作響的梧桐葉。
楚安芷沒有等木淵回答，只是不緊不慢地繼續開口，聲音平靜得像在說今天天氣不錯：“欲宗初立之時，不過幾間茅屋、十幾號弟子。沒有礦脈，沒有靈田，沒有現成的功法傳承。一位女帝放棄了萬里江山和唾手可得的皇位，帶著她的親信和部下，在這裡一磚一瓦地建起了第一座殿宇，一點一滴地攢起了第一份家業。”
她頓了頓，目光落在木淵那張已經徹底失了血色的臉上。
“那位女帝姓趙。”楚安芷的聲音依舊平穩，但殿內每個人都覺得那聲音像一根細細的針，不輕不重地扎進了耳膜裡，“她當年在位時，清虛宗尚且只是她治下的一個小門派，若想與你清虛宗商議，也要看你清虛宗宗主肯不肯出山。”
木淵的額頭滲出一層細密的冷汗。
他身後那兩個弟子的臉色已經白得像紙了。
殿內其他宗門代表更是恨不得把自己縮成一團，假裝自己只是大殿裡的一根柱子。
楚安芷收回目光，端起桌案上的茶杯，低頭抿了一口，茶湯已經不燙了，溫溫的，正好入口。
她放下茶杯，聲音恢復了平時的平淡，像方才那股壓得人喘不過氣的氣勢只是眾人的錯覺。
“欲宗向來恩怨分明，有恩必報，但從不做虧本的買賣。”
她拿起那份文書，在手中輕輕晃了一下。
“木長老要的這些東西，不是不能給，但清虛宗給出的籌碼，還不值這個價。”
木淵沉默了很久，終於拱了拱手，聲音沙啞：“……是老朽冒犯了。只是清虛宗確實損失慘重，若空手而歸，老朽無法向宗主和弟子們交代。”
楚安芷將文書放回桌上，指尖在紙頁邊緣輕輕叩了一下。
“清虛宗的功勞，欲宗不會忘。靈石礦脈，欲宗可以分出一成半；靈藥儲備，半成；法器庫中的份額，一成。”她抬眸看向木淵，目光平靜，“這是底線，木長老若覺得不夠，可以再談。但若還想獅子大開口……”
她頓了頓，沒有把話說完。
但那未盡的尾音，比任何威脅都更讓人心頭一緊。
木淵深吸一口氣，又緩緩吐出，像是在做一個極為艱難的決定。
他身後那兩個弟子大氣都不敢出，只盯著木淵的背影，等他開口。
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