推開院門時，日頭已經西斜，在青石板上拉出長長的影子。
楊平安把腳踏車靠在牆角陰涼處。巷子裡的風慢悠悠盪進來，裹著白日曬透的土腥氣和誰家灶間飄出的淡淡炊煙——是熗鍋的蔥花香，混著蒸騰的米糧氣。
他站在那兒聽了片刻，灶間鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹，響得正熱鬧，是四姐和母親在張羅晚飯。
這聲音讓他緊繃了一天的神經，終於鬆弛下來。
“平安回來了？”孫氏端著盤炒青菜從灶間出來，圍裙上沾著點面漬，見他在院裡站著，溫聲道，“飯就好，喊孩子們洗手吧。”
他應了一聲，轉身往西廂房去。
門簾半挑著，裡頭的光景一眼望盡。安安和軍軍並排坐在小凳上，頭碰著頭，正對著一本攤開的《少年科學畫報》小聲討論。
那是楊平安從廠裡資料室借來的舊雜誌，頁角都捲了邊。
“……你看這兒說，齒輪傳動比等於齒數反比。”安安指著內頁一張簡圖，聲音很輕，“那如果大齒輪四十齒，小齒輪二十齒，傳動比就是二比一？”
軍軍湊得更近些，鼻子都快貼到紙上了：“就是說小齒輪轉兩圈，大齒輪才轉一圈？那勁兒是不是就大了？”
“對，這叫減速增扭。”安安說得很篤定，“舅舅上回講拖拉機後橋時說過。”
更小的兩個趴在鋪開的草蓆上。懷安正努力想把一塊方形積木壘到另一塊上，動作慢得像是電影裡的慢鏡頭，小手卻穩當得不像個一歲多的孩子。
他對面，星星則對積木沒興趣，正把幾個不同形狀的木塊排成一列，嘴裡“嗚嗚——”地配著音，小手推著它們在席子上滑行，像是在開火車。
楊平安倚在門框上，沒立刻出聲。
他看著這四個小腦袋——兩個黑的湊在一起，兩個毛茸茸的後腦勺朝著不同方向。
院裡棗樹的影子透過窗格，斜斜鋪在他們身上，隨著傍晚的微風輕輕晃動，像是給這安靜的畫面鍍上一層流動的光斑。
這一刻，考場上的緊張、圖紙上的難題、心裡那份沉甸甸的名單……都暫時退到了遠處。
“開飯了。”
聲音不高，卻像往靜水裡投了顆小石子。
懷安和星星幾乎同時抬起頭。星星反應最快，一骨碌爬起來，搖搖晃晃奔向舅舅，小手張開要抱。
懷安慢些，但他放下積木的動作很仔細——先讓兩塊積木穩穩分開，這才站起身，也走過來，自然而然地牽住了舅舅另一隻手。
安安合上雜誌，輕輕拉了一下還盯著齒輪圖看的軍軍。軍軍“啊”了一聲，這才回過神來，蹦下凳子跟了上去，眼睛還戀戀不捨地往回瞟，嘴裡嘀咕：“那要是三個齒輪串起來呢……”
晚飯簡單，卻透著股考完試後的鬆快。炒青菜油亮，蒸蛋羹嫩黃嫩黃，顫巍巍的，還有一小碟孫氏自己醃的蘿蔔乾，切得細如髮絲，淋了香油，嚼起來咯吱咯吱響，又脆又爽口。
楊大河下班回來，洗了手坐下，看了眼一雙兒女：“考完了就放鬆兩天，別繃著。該吃吃，該睡睡。”
楊冬梅點點頭，扒了口飯，忽然說：“我覺得作文寫得還行。題目是《勞動創造幸福》，我寫了咱家養雞的事——說勞動不光是出力氣，也得動腦筋、講方法，科學餵養雞才下蛋多。”
“本來就不差。”楊平安給她夾了塊蛋羹，“你寫的是親眼所見、親身所感，是大實話。實話就站得住腳。”
孫氏在一旁聽著，臉上笑意深深：“都盡力了就行，考上了，娘給你們包餃子慶祝。”
飯後，天還沒黑透。
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