清晨六點，天色剛泛魚肚白，楊平安和父親已經帶著五個孩子結束了晨練。
楊平安帶著孩子們洗漱完畢，安排他們各自溫書後，便鑽進灶間幫母親準備早飯。
孫氏正在灶臺前忙碌，鍋裡的小米粥咕嘟咕嘟冒著泡，籠屜上熱著十多個雞蛋和昨晚剩下的玉米麵饅頭。楊平安順手拌了一碟鹹菜絲，又炒了盤青菜。
早飯剛擺上桌，楊冬梅才從屋裡出來，站在堂屋門口梳頭。烏黑的長髮披在肩頭，她握著木梳，梳到髮梢時動作頓了頓，對著牆上那面小鏡子照了照。
“四姐今天有課？”楊平安推著腳踏車準備出門，隨口問道。
“上午兩節，下午教研組學習。”楊冬梅將頭髮編成辮子，動作比往常慢了些，指尖在髮絲間穿梭得格外仔細。
楊平安看了她一眼，沒多問，只說：“我晚上可能回來晚點。”
“嗯，忙你的。”
便騎車出了門。
上午縣中的晨讀聲還未散盡，周老師就笑吟吟地來到了楊冬梅的辦公室。
“冬梅啊，振華他爸聽說你課講得好，想見見你。”周老師拉著她的手，眼角的皺紋都舒展開來，“老頭子退休在家悶得慌，就愛跟年輕人說說話。你看……今兒放學後，來家裡坐坐？”
楊冬梅心裡微微一跳，面上卻強作鎮定：“周老師，這……合適嗎？”
“有什麼不合適的？”周老師拍拍她的手背，“就是頓家常便飯。振華過幾天要回部隊了，走之前，你們年輕人多聊聊。”
話說到這份上，再推辭反倒顯得矯情。楊冬梅點點頭：“那……我聽您的。”
這一整天的課，楊冬梅都有些心神不寧。講到《木蘭辭》時，她把“萬里赴戎機，關山度若飛”唸了兩遍，直到有學生小聲提醒，才回過神來。
放學鈴響，她收拾教案的手竟有些微微發顫。周老師已經等在辦公室門口了，臉上掛著溫和的笑意。
“走吧。”周老師笑眯眯地說，“振華去割肉了，說要露一手。”
兩人走出校門，朝學校家屬院走去。周老師家住的是紅磚砌的二層小樓，走到樓下時，楊冬梅抬頭看了一眼——二樓最東邊的窗戶敞開著，窗臺上擺著兩盆菊花，黃燦燦的，在秋陽下格外亮眼。
上樓，敲門。
開門的是位老人，五十歲多，頭髮花白，戴著黑邊眼鏡，一身洗得發白的灰色中山裝熨得筆挺。看見楊冬梅，他鏡片後的眼睛彎了彎：“是楊老師吧？快請進。”
“江伯伯好。”楊冬梅微微鞠躬。
“好好，進來坐。”江老師——周老師的愛人，退休的老校長——側身讓客。
屋子不大，兩室一廳，卻收拾得窗明几淨。牆上掛著毛主席像，下面是一副毛筆字：“忠誠黨的教育事業”。傢俱簡樸，卻擦拭得一塵不染。
江振華從廚房探出身來，腰上繫著圍裙，手裡還握著鍋鏟。看見楊冬梅，他笑了笑：“楊老師來了？坐，飯菜馬上就好。”
他換了便裝，深藍色工裝褲，白色確良襯衫，袖子挽到小臂。圍裙系在腰間，看起來有些滑稽，可那雙眼睛依舊清亮坦蕩。
楊冬梅在沙發上坐下，周老師沏了杯茉莉花茶遞過來。滾水一衝，清香四溢。
江老師在她對面坐下，很自然地開了口：“聽說你講《木蘭辭》講得很好。我當年也教這篇，學生總問：‘木蘭一個女子，真能瞞過那麼多人？’你是怎麼解答的？”
這是考校了。楊冬梅坐直身子，認真想了想，答道：“我告訴學生，重點不在瞞不瞞得過，而在木蘭為什麼這麼做。為父從軍，是孝；保家衛國，是忠。忠孝兩全，才是這首詩的精神。”
