村民們聞言，先是一愣，隨即交頭接耳，聲音嗡嗡的，卻沒人敢先開口。有個年輕媳婦抱著孩子，往男人身後縮了縮，孩子被這陣仗嚇得哭起來，她慌忙捂住孩子的嘴，眼裡滿是惶恐 —— 這些年被魏忠欺壓怕了，哪見過這般場面。
趙復見狀，對那白髮老漢道：“老丈，您先說。”
老漢深吸一口氣，柺杖往地上一頓，聲音抖得不成樣子，卻字字泣血：“這畜生…… 他害死俺兒啊！去年秋收，俺家就剩那點口糧，他硬要俺們交出八成，俺兒不依，就被他的人打斷了腿！躺了三個月，沒等到開春就去了……” 他說著說著，老淚滂沱，“他還搶了俺孫女！那孩子才十五啊…… 就被他糟蹋了…… 孩子性子烈，投了井…… 俺那苦命的孫女啊……”
人群裡響起抽泣聲，有個瘸腿漢子拄著柺杖往前挪了挪，哽咽道：“俺也說！俺家那三畝良田，是俺爹傳下來的，就被他強佔了去！俺去理論，被他打得半死，躺了一個月才醒過來……”
“他還搶了俺家的牛！”“俺孃的首飾也被他拿去了！”
越來越多的人鼓起勇氣開口，控訴聲此起彼伏，從一開始的膽怯，到後來的悲憤，積壓多年的冤屈如決堤洪水，洶湧而出。那年輕媳婦也抬起頭，眼裡含著淚：“俺孃家哥哥，就因為頂撞了他一句，被他關在牢裡，至今沒出來……”
魏忠在地上聽得，起初還想狡辯，後來被眾人的控訴嚇得魂飛魄散，只顧著哭喊：“我錯了！我真的錯了！饒了我吧！”
趙復待眾人說得差不多了，高聲道：“鄉親們，魏忠罪大惡極，人神共憤！今日便由大夥兒決定他的下場！該殺不該殺？”
“該殺！”“殺了他！”“千刀萬剮都不解恨！”
聲浪如潮，震得院中的石榴樹都在搖晃。村民們眼裡的恐懼早已被憤怒取代，一個個攥著拳頭，恨不得親手撕碎眼前這惡賊。
趙復頷首，手中長刀寒芒一閃！魏忠兀自嘶嚎：“俺是主簿姐夫！殺俺…… 啊！” 話音未斷，刀鋒已沒入咽喉！肥軀抽搐兩下，眼珠暴突，就此了賬。
村民們先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼，有人甚至喜極而泣，朝著趙復連連作揖：“多謝好漢！多謝好漢為民除害！”
宅內惡僕早被屠戮殆盡，屍橫遍地，血汙狼藉。糧倉洞開，金燦燦粟米堆積如山。“張猛，” 趙復令道，“留百人看守。餘者鳴鑼，召全村百姓打穀場聚齊！告之，魏賊已誅，梁山好漢替他們討還公道！”
三更將盡，西溪村打穀場
火把獵獵，照得場院亮如白晝。百姓們瑟縮聚攏，起初還有些害怕，交頭接耳，嗡嗡如蜂，目光在梁山兵卒身上打轉，帶著警惕。
趙復立於石碾之上，聲傳四野：“西溪村父老！魏忠惡貫滿盈，已被梁山好漢就地正法！今日替天行道，為民除害！此獠不義之財，盡數歸還爾等！”
兵卒隨即分糧。一斗斗沉甸甸粟米遞到百姓手中，起初還有人不敢接，直到有個老漢顫巍巍接過，摸了摸那飽滿的米粒，才哽咽道：“是真的…… 是真的糧食啊……”
人群頓時鬆快下來，領糧的隊伍排得越來越長。銅錢銀兩按受害輕重分發，那投井女子的爹孃捧著雪花銀，老淚縱橫，撲地叩頭：“謝趙頭領天恩！謝頭領為小女雪恨！您真是救苦救難的活菩薩啊！” 失田農戶攥著田契，額頭磕得通紅：“恩人！恩人在上！受小民一拜！”
“此乃魏家祖產田契，” 趙復高舉最後一疊文書，“非掠自百姓。尋個厚道人家代耕，租子盡數充作村學束脩，供村中孩童讀書明理！”
場中歡聲雷動，叫好聲震得火把搖曳！百姓們看著眼前的一切，眼裡的恐懼早已煙消雲散，取而代之的是感激和敬佩。一瘸腿青年拄拐擠出人群，嘶聲喊道：“趙大王！俺等願隨您上梁山！寧受山野苦，不受官府欺！跟著您，刀山火海也認了！”
“俺也去！”“帶俺一個！俺有膀子力氣！”“俺會打鐵！能給好漢們修刀槍！”
呼啦啦跪倒百十條精壯漢子，目光灼灼如炬。趙復見此，心頭忽湧起陳橋舊事，感慨萬千。朗聲道：“梁山雖非樂土，卻有口安穩飯吃，斷不教弟兄受人鳥氣！願隨者，天明同歸山寨！不願者，亦不強求，好生度日便是。”
百姓直送到村口，將新蒸的麥餅硬往兵卒懷裡塞，千恩萬謝。這些廝殺漢何曾受過如此禮遇，個個面紅耳赤，訥訥難言。趙復勒馬回望，那片映著百姓笑臉的火光，竟比初升旭日更暖人心。
戰兵們扛糧入庫，汗流浹背卻笑意滿面。宋萬噼啪打著算盤，見趙復入廳，黃牙一齜：“大哥！此番收穫頗豐！分錢糧大半後，尚有糧五千石！白銀三百兩！銅錢五千貫！金銀首飾若干，亦是值錢貨！夠咱緩口氣了！”
趙復落座交椅，見廳下弟兄交頭接耳，目光閃爍，顯是有人不解為何將大半錢糧散與百姓，覺得拼死拼活奪來之物，不該便宜外人。他屈指輕叩案几，廳內立時鴉雀無聲。
“俺知有人腹誹。” 他緩聲開口，字字千鈞，“道是弟兄們刀頭舔血，九死一生奪來錢糧，憑甚大半散與不相干的村夫？”
他霍然起身，盤龍棍 “當” 地頓地，金鐵交鳴：“只因俺是俺！非是王倫那般剪徑草寇！草寇只知殺人越貨，荼毒百姓，終不免身首異處！俺們要做的是替天行道，是護佑黎民！”
“百姓如水，俺們如舟！” 趙復聲若洪鐘，撞在每人胸口，“水能載舟，亦能覆舟！若無百姓擁戴，縱有金山糧海，十萬甲兵，也難逃覆滅！俺等嘯聚梁山，非為打家劫舍，乃為黎民張目！今日俺立三誓，永為梁山鐵律 ——”
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