不說趙覆在內堂與聞煥章、蕭嘉穗、喬道清、朱武、呼延慶五位，商議梁山要事。
且說那宋江，自那晚在小路，蒙朱仝念及舊情，私放他一條生路，便如喪家之犬，漏網之魚，領著十數個貼身親隨，沒命價往鄆城方向逃竄。
宋江身上的戰袍早已被荊棘扯得稀爛，臉上滿是塵土血汙，頭髮散亂地披在肩上，哪裡還有半分平日的體面。他一邊跑，一邊不住地回頭張望，生怕梁山的追兵從後面趕上來，一顆心突突地跳個不停，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
一口氣跑了三四十里，看看離鄆城不遠，宋江這才放慢了腳步，扶著一棵大樹，大口大口地喘著粗氣。他抹了一把臉上的汗漬，被夜風一吹，只覺得後脊樑骨上涼颼颼的，全是冷汗。
“罷了！罷了！” 宋江喘了半晌，才定了定神，咬牙切齒地說道，“誰能想到，朝廷十萬大軍，竟一夜之間灰飛煙滅！這些梁山賊寇，莫不是真有天神相助？怎的兇悍到這等地步！”
旁邊一個親隨也拍著胸口，心有餘悸地說道：“相公說的是！小人活了這大半輩子，何曾見過這等凶神惡煞？那梁山賊人，一個個青面獠牙，逢人便砍，遇馬便搠，漫山遍野席捲而來，官軍雖有十萬之眾，卻似滾湯潑雪一般，頃刻間便土崩瓦解。虧得老爺當機立斷，領著我等早早抽身，若再遲得半步，莫說是刀下之鬼，只怕連囫圇屍首都尋不見了！”
另一個從東京殿帥府跟來的禁軍小校，臉上帶著幾分惶恐，湊上前來低聲問道：“相公，我等撇了劉監軍，獨自逃了出來，日後朝廷追究起來，卻怎生是好？那劉監軍可是高太尉的心腹人，若是知道我們棄了他不管，只怕我等都要吃不了兜著走！”
宋江聽罷，臉色頓時一沉，回頭瞪了那小校一眼，罵道：“你這膿包！事到如今，還敢提甚麼劉監軍！那劉彥早就在亂軍之中，被梁山賊寇砍成了肉泥，連屍首都不知被野狗拖到哪裡去了！我們能逃得性命出來，已是祖宗墳上冒了青煙，你還在這裡說這些喪氣話！”
他頓了頓，又壓低了聲音，惡狠狠地說道：“今日這話，只當我沒聽見，你也沒說過。若是再敢在旁人面前提起半個字，休怪我宋江不講情面，先割了你這張嘴去，省得你在這裡胡言亂語，壞了大家的性命！”
那小校被宋江一頓臭罵，嚇得魂飛魄散，連忙縮了回去，連連擺手道：“小人不敢了！小人再也不敢了！相公恕罪！”
宋江哼了一聲，又緩了緩語氣，對眾人說道：“諸位兄弟放心，此事我自有計較。此番大敗，非是我等之過，乃是劉監軍指揮無方，又有呼延灼那廝陣前反水，裡應外合，這才害得大軍全軍覆沒。劉監軍既已戰死殉國，我等眾人拼死相救，終究寡不敵眾，只得保全性命，逃出來報信。只要到了鄆城，見了時知縣，把這番情由說與他聽，再由他行文上報東京，又有甚麼罪過？”
他拍著胸脯，信誓旦旦地說道：“俺宋江如今已是殿帥府都虞侯，在高太尉面前也說得上話。只要到了東京，我自然會在太尉面前，替各位兄弟美言幾句，好歹與你們每個人都謀個出身，教你們也吃些俸祿，快活下半世。只是你們要聽我的號令，休要自亂手腳，更不要亂說話。若是走漏了風聲，大家一起掉腦袋，誰也跑不了！”
眾人聽了宋江這番話，又怕又喜。怕的是此事一旦敗露，果然是殺頭的重罪；喜的是宋江許下了好處，只要跟著他，不但能脫了罪責，還能撈個一官半職。當下一個個都連連點頭，唯唯諾諾地說道：“我等都聽相公的！都管相公怎麼說，我等就怎麼做！絕不敢有半分異心！”
宋江見眾人都服了，心中稍定，又安慰了幾句，便領著眾人，趁著夜色，摸黑往鄆城而來。
不多時，一行人便到了鄆城城下。此時已是四更天氣，鄆城城門早已緊閉，城頭上只有幾個守城的軍卒，抱著兵器，在那裡打盹。
城牆之上，掛著幾盞燈籠，昏黃的燈光在夜風中搖曳，照得城牆忽明忽暗。那鄆城本是個小縣，城牆不過丈餘高，年久失修，多處都已坍塌，只靠著些木柵勉強擋著，哪裡有甚麼險要可守。
宋江走到城根下，仰著頭，對著城頭上喊道：“城上的弟兄聽著！我是鄆城宋江，如今從前線逃回來，有緊急軍情要報與時知縣！快快開啟城門，放我等入城！”
城頭上的軍卒被喊聲驚醒，揉了揉眼睛，往下一看，只見城下站著一夥衣衫襤褸、狼狽不堪的軍漢，為首那人雖然滿臉塵土，卻依稀認得是宋江。那軍卒不敢怠慢，連忙說道：“原來是宋押司！哦不，宋將軍！您稍等片刻，小的這就去稟報知縣老爺！” 說罷，便一溜煙地跑下城去了。
且不說宋江等人在城下焦灼等候，先說這惲城縣知縣時文彬。此人原是個老實本分的讀書人出身，兩榜進士，仕途蹭蹬，直到四十來歲才補了這惲城知縣的缺。
他為人謹小慎微，做官只求個平安無事、太太平平，哪裡經過什麼大風大浪？自打梁山好漢打破了附近幾處州府，這惲城位於梁山邊上，先前就被打破過一次，這時文彬每日里過的是心驚膽戰，茶飯不思，睡不安枕，生怕哪一日梁山賊寇就破了城池，害了他一家老小的性命。
後來打聽得朝廷起十萬大軍征剿梁山，領兵的是名將呼延灼，監軍是高太尉心腹劉彥，時文彬這才稍稍鬆了口氣，只道此番天兵一到，草寇必然蕩平。
惲州地面又成了大軍駐紮的後方，糧草輜重堆積如山，時文彬更是打起十二分精神，日日派人往前方打探訊息，盼著官軍一戰功成，他也好安安穩穩坐這知縣的位置，再不必提心吊膽。
