這夜三更時分，時文彬剛剛批完幾份積壓的公文，胡亂用了些宵夜，才躺下歇息不過半個時辰，忽聽得房門外傳來急促的腳步聲，緊接著便是心腹門子驚慌的呼喚：“老爺！老爺！不好了！城外來了一夥敗兵，為首的是宋押司，說是從前線逃回來的，有緊急軍情要見老爺！”
時文彬在夢中被驚醒，只嚇得一骨碌從床上爬起來，連鞋都穿反了。他顫著聲問道：“你說甚麼？敗兵？前線怎麼了？”
門子道：“小的也不知道，只聽宋押司說，是從前線剛剛逃了回來！”
“啊！” 時文彬聽得這話，只嚇得三魂丟了七魄，渾身抖作一團，半晌說不出話來。過了好一會兒，才定了定神，顫著聲道：“快！快備轎！隨本官去城頭看看！”
不多時，時文彬穿著一身皺巴巴的官服，被兩個衙役扶著，跌跌撞撞地趕上了城頭。就著火把的光亮往下一看，果見城下立著一夥軍漢，一個個衣衫染血，面黃肌瘦，狼狽不堪。為首那人，正是宋江。
宋江見城頭上火把通明，知道是時文彬來了，頓時大喜，連忙高聲喊道：“老父母官！快快開啟城門，放我等入城！前面官軍大敗，劉監軍已經戰死了！梁山賊寇隨後就到，再不開門，我等都要做了刀下之鬼了！” 說罷，便捶胸頓足，放聲大哭起來。
時文彬聽得宋江說官軍大敗，劉監軍戰死，只嚇得面如土色，手扶著城頭的女牆，身子晃了幾晃，險些栽倒下去。他愣了半晌，才顫著聲問道：“宋…… 宋賢弟，你說…… 你說官軍大敗？十萬大軍，怎麼就敗了？這怎麼可能！”
宋江在城下哭得更加傷心，哽咽著說道：“老父母官！一言難盡啊！梁山賊寇勢大，又有呼延灼那廝陣前反水，裡應外合，官軍毫無防備，登時就亂了陣腳。劉監軍親自上陣廝殺，想要整兵抵擋，卻被賊兵團團圍住，拼殺了半晌，終究寡不敵眾，戰死在了亂軍之中。小人拼著一條性命，帶著這幾個弟兄，殺透了重圍，才逃到這裡。老父母官若是再不開門，梁山的追兵轉眼就到，小人一眾，都要死在這城下了！”
時文彬哪裡還敢多問，連忙對著左右喝道：“快！快開啟城門！放宋都管他們進來！”
左右不敢怠慢，連忙放下吊橋，打開了城門。宋江領著眾人，一擁而入，進了鄆城。
時文彬早從城頭上奔了下來，迎上前去，藉著燈籠光細細打量宋江。只見他滿面風塵，雙眼佈滿血絲，身上軟甲多處破損，袍角還沾著紫黑色的血汙，這番模樣，委實悽慘至極。
時文彬一把扶住宋江，顫聲道：“賢弟受苦了！賢弟受苦了！快，快隨本官到後衙歇息。”又忙不迭地招呼身邊一干屬吏，吩咐道：“你們幾個，速速安排房間，引這幾位下去沐浴更衣，好生伺候茶飯，不得怠慢！誰要是走漏了風聲，驚擾了城中百姓，本官唯他是問！”
那些屬吏見知縣老爺如此慌張，又見這幾個敗兵如此狼狽，都知道出了潑天大事，哪裡還敢怠慢？當下分作兩撥，一撥人引著宋江的親信隨從往廂房去歇息，另一撥人簇擁著時文彬和宋江，徑直往知縣後衙而來。
到了後衙花廳，時文彬親手掩了門戶，屏退左右，只留兩個心腹老僕在旁伺候。他先請宋江在客位上首坐了，又命人打來熱水，伺候宋江淨了面、洗了手，再捧出一套自己未穿過的乾淨衣裳請宋江換上。
接著，廚下早已得了吩咐，整治出幾樣精緻素齋：一碟香油拌的嫩筍絲，一碗口蘑豆腐羹，一盤清炒枸杞頭，一碟醃鵝脯，外加一碗熱騰騰的白米粥。
時文彬親自佈菜勸食，口中不住道：“賢弟且先用些飯食壓壓飢，你看你面色枯槁，定是連夜奔波、水米未曾沾牙了。先用些，用些再說。”
宋江接過酒杯，一飲而盡，又吃了幾口飯，這才緩過勁來。時文彬見他氣色好了些，便迫不及待地問道：“賢弟，前線到底是怎麼回事？十萬大軍，怎麼就一夜之間敗得這麼慘？那呼延灼乃是開國名將之後，官拜汝寧郡都統制，如今又是官家親封的徵寇大將軍，深受朝廷厚恩，怎麼會陣前反水，投靠梁山賊寇呢？莫不是賢弟慌急之間，看錯了人？”
宋江放下筷子，嘆了口氣，臉上露出悲痛的神色，說道：“老父母官，此事千真萬確，小人怎敢胡說！小人自奉老父母官之命，前往鄆州大營，迎接朝廷大軍。那呼延灼見小人頗有些才幹，便任了小人為都管，在他手下聽用。小人原本想著，能為朝廷出一份力，早日剿滅梁山賊寇，也好讓老父母官安心，便盡心盡力地輔佐他。”
他頓了頓，又說道：“可誰知，那呼延灼人面獸心，早就與梁山賊寇暗通款曲，有了反叛之心。幸虧監軍劉彥老爺，為人正直，明察秋毫，及時發覺了呼延灼的陰謀。劉老爺本想先下手為強，除掉呼延灼，以絕後患。可還沒等動手，梁山賊寇就四下裡殺了出來。呼延灼帶著他的連環馬，在陣前反戈一擊，與梁山賊寇裡應外合，攻打官軍大寨。”
說到這裡，宋江抹了兩把眼淚，哽咽著說道：“官軍本就沒有防備，被這突如其來的變故，打得措手不及，登時就亂了陣腳。將士們四散奔逃，自相踐踏，死者不計其數。劉老爺親自提著寶劍，在陣前督戰，想要收攏殘兵，抵擋賊寇。
可賊兵越來越多，劉老爺身邊的親兵，一個個都戰死了。最後，劉老爺被賊兵團團圍住，力戰不屈，大罵賊寇，被賊寇砍成了肉泥。小人見大勢已去，本想自刎殉國，可轉念一想，若是小人也死了，這前線的戰況，就沒人能報與朝廷知道了。
故此，小人拼著一條性命，帶著幾個親信，殺透了重圍，逃到了這裡，就是為了把這驚天的變故，報與老父母官知道，好讓老父母官早做準備。”
