卻說次日五更時分，營中伙頭軍便早起了灶火。
但見：大鐵鍋裡雜糧翻滾，熬得稀爛如漿；蒸籠中麥餅喧騰，蒸得暄軟似雲。更有昨夜收下的熱湯熟蛋，一併分發給各隊弟兄。那香味飄飄蕩蕩，直透到莊中去。
這些個莊戶人家，被那苛捐雜稅壓得脊樑彎了，腰桿斷了，平日裡糠菜半年糧，哪裡聞過這般肉香餅味？一個個直勾勾望向營寨，喉頭滾動，卻不敢上前半步。
門前值守的弟兄見了，忙去稟報李弼。李弼聽罷，便傳下令去：“凡是莊裡來的孩童，都可領一份麥餅熱粥，分文不取！”
不多時，便有幾個膽大的孩童，攥著破衣角，試探著，慢慢蹭到營前。
營中弟兄笑著招手，將溫熱的麥餅塞到他們手裡，又滿滿舀了一碗熱粥遞過。
那些孩童捧著吃食，蹦蹦跳跳跑回莊裡，一傳十，十傳百，不一時，營前便聚了百十號孩童，個個手裡捧著熱氣騰騰的吃食，吃得滿臉油花，心滿意足。
莊裡的大人站在遠處望著，臉上都帶著感念的笑意，卻無人上前多搶多佔，只教自家孩兒守著規矩，依次排隊。
正發著，忽見一個瘦娃兒，小臉尖尖，攥著衣角，怯生生上前，道：“叔叔，這餅子恁地好吃，我想多領一份，帶回去給俺奶奶。俺奶奶腿腳不便，躺在炕上，許久不曾吃過這般熱乎麥餅了。我能幹活，能撿柴燒火，求叔叔開恩……”
說罷抿了抿嘴，一雙眼睛直勾勾望著蒸籠裡暄軟的麥餅，卻不敢伸手去夠。
李弼在旁看著，心頭一軟，忙拿起兩個麥餅，又舀了滿滿一碗熱粥，用乾淨布巾包了，遞到小娃手裡，溫聲道：“怎地不能？快拿回去給你奶奶吃，莫教粥涼了。不必你幹活，若是奶奶吃著好，明日你再來領便是。”
那小娃聽了，眼睛登時亮了，深深鞠了一躬，抱著布包，一溜煙跑回莊去。
李弼轉身，對圍在營地外圍的百姓高聲道：“列位鄉親聽我一言！我等梁山好漢，與鄉親們一樣皆是窮苦人家出身，來到此地，大家便是自家兄弟。
既是兄弟，你們的父母便是我梁山父母，你們的兒女便是我梁山兒女。日後但凡家中有老人、小孩的，都可來營中領取一份口糧，不用交錢，也不必客氣。只是眼下農忙時節將至，列位鄉親還是早些回去準備農務，不必在此陪著我們。”
百姓們聽了，紛紛作揖道謝，道：“好漢們真是菩薩心腸！替我們修好了河堤，還想著我們老小，這份恩情，我等莊戶人這輩子都忘不了！”
說著，不少人紅了眼眶，對著營寨連連作揖，感念梁山弟兄處處替百姓著想，全不似官府那般只會盤剝欺壓。
待將士們吃罷了飽飯，李弼把人分成兩撥：一撥由史進、楊春帶領，在村邊巡邏，一來防著官府聞風來犯，二來也幫著看看有沒有危害村民的豺狼虎豹；另一撥由李弼親自帶著，幫著村裡鰥寡孤獨的老人家修補漏雨的房屋、整理屋前的菜園，又將各家柴房缺的柴火都劈好碼齊，整整齊齊堆在簷下。
眾弟兄手裡一刻不閒，做活又利落又仔細，絕不糟踐莊戶人家半分東西。拿了什麼物料，都按著市價留下銅錢，絕不白拿分毫。
莊戶人家看在眼裡，愈發感念梁山的恩情。先前對梁山的那些懼意，早都煙消雲散，只把這些梁山好漢當親人一般看待。平日裡拉著話家長裡短，也都十分熱絡。
卻說那村另一頭，有個莊子，莊內一個員外模樣的人，正詢問家裡小廝：“聽你這般說，這些梁山賊寇當真不同？竟這般秋毫無犯？”
小廝回道：“老爺，千真萬確！小人看得清清楚楚，從昨日他們來，就幫忙修堤清淤，吃的都是自己帶的乾糧。後來百姓送了豬肉過去，他們也都按價給了銅錢，半分不拖欠。就連給莊裡孩童老人發糧，也都是白白送的，半文錢不肯收。走的時候幫人修屋劈柴，拿一捆稻草都留銅錢，實在是一點都不擾民。”
那員外捻著鬍鬚，沉吟半晌，又問道：“那他們現在當真只是幫著莊戶們幹活，沒動搶沒放火？”
小廝連忙躬身回道：“小的親眼瞧著，千真萬確！別說搶東西了，他們連村裡人家的院門都不隨便進，也就幫那些孤寡老人家修房子，幹完活就走。剛才小人還見他們幫著王阿公把被風吹倒的院牆重新壘起來了，完工了連一口水都沒喝王阿公的。”
員外聽罷，半天沒出聲，只站起身走到窗邊，望著不遠處河堤方向飄著的旌旗，緩緩嘆了口氣：“我原先聽縣令說，梁山都是些殺人不眨眼的強盜，要我們看見他們就趕緊報官，還說要聯合官軍來剿殺。如今看來，官府說的話，當真是半分都信不得啊！”
小廝道：“幸虧老爺沒報官！那些梁山將士個個威武不凡，若是官軍來，怕也討不到好，還恐引來官軍讓村子遭殃。
員外一聽，笑罵道：“你這小猴兒還懂這些！那些官府老爺嘴裡，除了升官發財，全是騙人的鬼話。早先他們說梁山是吃人的強盜，如今看看，哪有半分強盜樣子？反倒比那些下鄉收稅的官軍體面一萬倍！
人家幫著咱們修堤保收成，不拿半分好處，反倒處處替咱們著想。
這樣的好漢，咱們不幫忙便罷，怎麼還能去給官府通風報信，壞了人家的好事？再說了，真要是把官軍引來，這群瘟神到了村裡，先不說打不打得贏梁山，倒先把咱們村子刮一層皮，到頭來受苦的還不是咱們這些老百姓？我活了大半輩子，什麼人沒見過？哪頭好哪頭壞，我心裡透亮著呢！”
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