話說梁山人馬停在村外，旌旗不動，千餘弟兄列作數隊，只在官道之上靜靜候著。村中門戶緊閉，犬吠不止，偶有幾個膽大的莊漢隔著木柵張望，卻也不敢近前。
過得半晌，方見一個白髮老者扶杖再出，隔柵打量了許久，先拱手問道：“敢問諸位是哪處人馬？為何事到此地來？”
史進在馬上欠身回道：“梁山人馬，奉寨主軍令，下山辦事。”
老者又問：“既是梁山兵馬，不知到此是借道，還是駐紮？”
史進道：“不借道，不擾村，只奉令來此助民。”
老者聽了，沉吟片刻，方才又問道：“既是助民，卻不知如何個助法？”
史進在馬上答道：“老人家容稟：近來這一帶連遭暴雨，聽說村口的河堤沖垮了半段，村外的引水渠也淤堵了。再過些時日便是農忙，若是水進不來，這一季的收成便打了水漂。我等帶了鋤頭鐵鍬，自帶乾糧飲水，幫著鄉親們修堤清渠，不勞鄉親們出半分力氣，也不擾鄉親們半分日常，活計做完，便立時起身回山。”
老者聽罷，仍半信半疑，扶著木柵沉吟不語。半晌方開口道：“當真分文不取，也不進莊騷擾？”
史進笑道：“老丈但請放寬心，我梁山的規矩，從不打誑語。您只須開啟柵門，放我等過去幹活便是。一應吃喝用度，我們全備下了，絕不進莊打擾一戶人家。”
周圍幾個探頭張望的莊漢聽了，你一言我一語，小聲議論起來。先前那緊繃的勁兒，已散去了大半。老者又望了望列得整整齊齊的隊伍，不見一人擅動，也不見一人朝柵門這邊伸手窺探，終於鬆了口氣，回頭對莊裡喊了一聲：“開啟木柵！”
只聽吱呀一聲，木柵緩緩推開。老者拄著杖立在門邊，顫聲說道：“既是真心來幫我們，快請進，快請進。”史進微微頷首，傳令隊伍整隊而入。千餘弟兄腳步輕緩，佇列絲毫不亂，路過柵門之時，無一人側目往莊內民宅窺探，只順著田埂往河堤方向去了。
老者立在門邊，望著隊伍走過，但見這一隊人馬雖帶刀槍，卻無半分凶氣，腳下踩過田埂，都特意繞開了路邊長勢正旺的青麥，心中最後那點疑慮，也慢慢放了下來。
不多時，隊伍便開到河堤之處。果然見半段堤岸被洪水衝得坍塌了，原本的引水渠被衝下來的泥沙堵得嚴嚴實實，若是不修，這一莊近千畝田都要澆不上水。
史進當即命各隊按預先分派的地段分頭開工。眾弟兄放下行囊，抄起鋤頭鐵鍬便動起手來。一時之間，河堤上下全是勞作的身影，吆喝聲、挖土聲此起彼伏，卻沒有一人往莊內去討一口水喝。
史進自己也提了一把鐵鍬，跳下河堤挖起淤泥來。李弼則帶了幾個識字的弟兄，一面維持秩序，一面逐段查驗，但凡哪裡挖得不夠深，哪裡壘得不夠齊，都立時指出，教人修整。
日頭過了正午，眾弟兄各自拿出自帶的乾糧炊餅，就著水囊裡的水吃了。吃完抹抹嘴，又接著開工，沒有一個人歇懶。
莊裡的百姓遠遠看著，見這夥人當真說到做到，便有膽大的提著陶罐、拎了水過來，卻都被李弼好言送了回去，只說規矩如此，不敢叨擾。
那老者看了大半天，心中實在過意不去，便叫莊戶們殺了一口豬，抬了半袋麥粉，送到堤邊來。史進再三推辭不過，只得按市價付了銅錢，方才收下，只說晚間叫伙伕煮了，分給弟兄們，卻依舊不讓百姓出半分力，所有活計全由梁山弟兄自己動手。
百姓們見他們這般守規矩，先前的懼怕早已煙消雲散，也都提了工具來幫忙。史進也不攔著，只叫大夥量力而行，安排得妥妥帖帖。
正幹得熱火朝天，有個百姓看見眼前一個年輕軍漢面善，便壯著膽子往前湊了兩步，開口問道：“聽說你們梁山不是在濟州那邊麼，怎地便知曉我們這村裡的事情？”
那軍漢手上鐵鍬未停，挖開一大塊淤泥往堤邊一甩，抹了把額角的汗，笑道：“俺們寨主本事大著呢。他老人家在山上便派人四處查訪，哪一處遭了災，哪一處受了官府劣紳的欺負，都記得明明白白。山寨離這兒雖遠，可咱們寨主心裡，裝著天下所有受苦的百姓，哪有不知道的道理？”
那百姓一聽，眼裡登時亮了幾分，連連點頭，又回頭對旁邊鄉人如此這般說了一遍。不多時，周邊幫忙的百姓都知曉了，說說笑笑間，手裡的活計也更輕快了些。
原來這些日子，大夥都被那沖垮的堤堰愁得睡不著覺。自己莊戶人少力薄，去縣裡報官，官府只推說要籌措錢糧，遲遲不見人來，卻沒想到梁山竟先一步派人來了。一時間，河堤上下軍民同力，原本要修三五日的活計，不到一日便清了淤、壘好了堤。引水重新順著渠流進了田裡，清清亮亮的水順著田埂漫開，看得百姓們個個喜笑顏開。
天色將晚時，活計已盡數做完。史進當即下令整隊，便在村外修建營寨。眾百姓哪裡肯依，紛紛拉著弟兄們要進莊歇息，又說要備酒飯好好答謝。
那老者滿臉皺紋裡都浸著笑意，緊緊攥住李弼的手腕不肯放，連聲道：“好漢們千萬別這般見外。你們幫我們保住了整季的收成，不說好好讓我們儘儘心意，反倒要在野外風餐露宿，傳出去豈不是教旁人笑我們莊戶人不懂禮數？今日說什麼也得進莊去，哪怕只喝一口熱湯，我們心裡也安穩些。”
李弼拱手道：“老丈，您的心意我們心領了。只是山寨早有規矩，進山回山都得整隊而行。進莊打攪了鄉親們的日常起居，反倒違了我們助民的本心。我們在村外紮營，一來是隊伍習慣了在外整肅，二來也防著官府得了訊息趕來，也好隨時應變，不致連累了一村的鄉親。您放心，弟兄們帳篷乾糧都備得齊整，不必勞煩大夥再費心。”
聽李弼這般說，老者也不再強求，只是又問道：“那不知好漢們要在村裡待到何時？若是日子久了，無糧可吃，豈不是餓壞了身子？”
李弼笑道：“俺們帶了不少糧食，若是還不夠，那便只好向村裡買些。不過老丈放心，俺們絕不強買強賣，就按市價給足銅錢，絕不會讓鄉親們吃虧。如今堤岸修好了，還有一個月功夫，我們就留在這裡。村裡若是還有什麼活計要幫著做，比如整地、補屋、修繕道路，我們都能搭把手，絕不閒著，也不拿鄉親們一針一線。”
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