他開啟爐蓋。裡面空空蕩蕩，但隱隱有哭聲傳出來。不是一個人的哭聲，是很多很多人疊在一起的哭聲，男女老少都有，聲音極輕極細，像是從很遠很遠的地方飄來的。
“前六個，還在裡面。”
沈靈化作一道流光被吸入了丹爐之中。爐蓋合上。
沈素髮出一聲撕心裂肺的慘叫撲向丹爐，被一層無形的屏障彈回來。爬起來再撲，再被彈開。顧不死盤膝坐下，雙手結印。丹火自爐底升起，幽藍色的火焰舔舐著爐身，爐身上的符文一枚一枚亮起來。
丹爐裡傳來沈靈的聲音。她在唱歌，唱的是一首很老很老的童謠，小時候沈素唱給她聽過的那首。歌聲從爐中飄出來，飄過院子，飄過院牆，飄進天樞峰的山林裡，被風吹散了。
萬魂幡裡缺牙女孩跟著哼了起來。她不會那首童謠，但歌聲飄進幡裡的時候歸墟樹的葉子替她記住了旋律。樹葉翻轉，葉脈拼成音符的形狀。她看著葉脈上的音符，一個音一個音地跟著哼。哼得很慢，老是在同一個地方卡住，卡住了就從頭再來。巨嬰聽著她哼，嘴巴一張一合，發不出聲音，但他的嘴唇在模仿她的口型。
林青的梭子停了。她把那根用藥不死慈悲、自己的頭髮、缺牙女孩的細軟髮絲、巨嬰的絨毛捻成的絲線從梭芯裡抽出來，舉到耳邊。絲線在她指間微微振動，振動的頻率和丹爐裡傳出的童謠旋律一模一樣。她把絲線重新穿進梭芯，梭子穿過經線穿過緯線。布上繡出的不再是畫面，是聲音。童謠的旋律被一針一針地繡進布里，每一個音符落在布面上都變成一片極小的淡金色葉子。葉子落下的位置剛好是沈靈最後一次笑的時候嘴角那個弧度。
爐火燒了七七四十九天。第四十九天子時，丹爐發出一聲輕鳴。爐蓋自動飛起，一道金光沖天而起，將整座天樞峰照得如同白晝。金光散去之後，丹爐裡躺著一顆丹藥。拇指大小，通體金色，丹身上有九道細如髮絲的紋路纏繞，散發出一種難以形容的香氣。聞一口神清氣爽，聞兩口經脈通暢，聞三口彷彿能摸到破境的邊緣。
顧不死將丹藥拈起來放在掌心端詳了片刻，然後遞給沈素。沈素跪在地上雙手接過。丹藥是溫熱的，像人的體溫。
“你妹妹在裡面。她現在能聽見你說話，能感覺到你掌心的溫度，但她不能回應你。百年之內你服下此丹，她的意識還能儲存一段時間。百年之後，她會徹底消散。”
沈素把丹藥貼在臉頰上，淚水無聲地滑落，滴在金色的丹身上，瞬間被吸收，連一點痕跡都沒有留下。
“我妹妹最後唱的那首歌，您聽見了嗎。”
“聽見了。”
“好聽嗎。”
顧不死沉默了一瞬。“好聽。”
沈素抱著丹藥離開了。她的背影消失在蜿蜒的山路上，懷裡的丹藥貼著心口，溫溫熱熱的，像妹妹活著的時候靠在她肩上的溫度。
醫廬裡只剩下顧不死，和那個從亂葬崗撿回來的啞巴藥童阿九。阿九站在門口，目送沈素離開，然後轉身看向顧不死。他的眼神里有一個問題。顧不死的規矩是一塊下品靈石或者一個故事，沈素給了一塊下品靈石，但沈靈的故事還沒有講。按照規矩，這樁買賣不算完。
顧不死看懂了他的眼神。
“她會回來的。等她服下那顆丹，她就會回來。因為那顆丹裡，不止有她妹妹。”
阿九的眼睛驟然睜大。
顧不死把九轉輪迴爐取出來放在掌心轉了一圈，爐身上那些暗紅色的符文在暮色裡顯得格外刺目。
“三千年前輪迴宗為什麼被滅，你知道麼。因為他們煉活人為丹，號稱服之可得丹主全部修為、根骨、天賦乃至記憶。但有一件事他們沒有說——丹成之後，丹爐裡會留下丹主的一縷魂魄殘片。這縷殘片不屬於丹，也不屬於丹爐，它卡在兩者之間，哪裡都去不了。前六個還在裡面，加上沈靈，七個。七個殘缺的魂魄困在一座丹爐裡，永遠出不去，永遠死不了，彼此擠壓，彼此吞噬，彼此融合。三千年下來，它們已經分不清自己是誰了。這座爐再煉一顆丹，就能滿八個。八荒歸元，八卦成陣。八個魂魄殘片會徹底融合，誕生一個新的東西。不是人，不是鬼，不是魂，不是丹。是輪迴。”
他把丹爐收起來，抬頭看向天樞峰頂的方向。
“我等了三千年，就是在等一個願意把自己煉成丹的人。前六個是被我騙進爐裡的，他們不願意，他們的怨氣太重，魂魄殘片帶著戾氣，煉出來的東西會瘋。但沈靈是自願的，她的魂魄殘片乾淨，能鎮住另外六個的戾氣。”
阿九的嘴唇在發抖。他想說話，但他是個啞巴。
“你是不是想問我，我要輪迴做什麼。”阿九拼命點頭。
顧不死沒有回答，只是笑了一下。那個笑容很淡，淡到幾乎看不出來。但阿九看見了，看見之後他整個人像被凍住了一樣僵在原地。因為他從那個笑容裡看到了答案。
顧不死在這裡待了三百年，救過無數人，什麼傷都能治，什麼病都能醫。斷肢重生、經脈續接、魂魄歸位，甚至被打碎的金丹都能重新凝聚。但他自己一直是築基後期。四百七十歲，築基後期。一個能把元嬰修士從死亡線上拉回來的人，自己卻連金丹都結不成。
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