骨夫人把手懸在光暈上方,五指張開,指尖觸到光暈表面的瞬間,那些連著心脈的細絲同時收緊。
她渾身猛地繃緊,喉嚨裡擠出一聲被活活拆碎過的悶響——不是慘叫,是一個被拆過很多次骨的人知道自己又要被拆一次時發出的那種無奈的、認命的、痛苦到極點的低吼。
換骨反噬開始了。
李懸壺在禁制發作的瞬間已經繞過骨夫人,將那枚古神心血結晶貼在胸口位置的井沿骨壁上。
結晶接觸骨壁的瞬間,井口深處湧出一股極沉極濃極稠極冷極腥極苦的暗金色漿液——那就是神魔心髓,被封在骨井深處太久,已經濃縮到接近凝固。
他用銀針刺入自己左胸第四肋間,針尖剛好停在心脈外側半寸的位置,從心脈附近的微血管裡引出幾滴精血滴進心髓,心髓在井底震動了一下,表面那層尚未完全凝固的膜被血引啟用,開始從內部往外翻湧。
他把手伸進井口,從心髓最深處撈出一顆拳頭大的暗金色結晶。
心髓精華——歸墟樹芽苞需要的最關鍵的東西,在骨井裡封了太久,表面又黏又滑,沾滿了碎骨屑和神魔顱骨內壁脫落的骨膜碎片。
他把精華護在懷裡,退回到井口邊緣,低頭看見骨夫人已經倒在井邊——全身骨骼像被拆散了,她側身躺在井沿的骨板上,撥出的氣把骨板表面的灰塵吹開一小片乾淨的骨面。
她看著骨林的方向,意識還清醒著,還能說話。
“骨頭散架的感覺,很熟悉了。”
她喘了幾口氣,聲音被碎骨壓在喉嚨裡,啞得幾乎聽不清,“第一次換骨是在沙海北邊那片廢棄礦區,那時沙暴把礦坑埋了,我被壓在裡面,全身骨頭碎了大半。有個老婦人路過,把我從礦渣裡挖出來,給我喝了一碗用龍骨熬的湯。她腿骨上刻滿看不懂的配方,說等我好了,讓我去妖庭找一隻老龜,說那老龜欠她一壺桂花酒。我沒去——我把配方記下來,用在自己身上,然後開始換骨。第一副新骨是從血煞教一個護法身上拆下來的,他死了,骨頭沒用了,我把他的骨頭拆下來洗乾淨嵌進自己體內,然後就停不下來了。”
她咳了一聲,骨渣從嘴角掉下來,繼續說,“換骨的滋味嘗過一次就放不下。每換一次,年輕一點,再換一次,更年輕一點。後來我建了懸天城,把換骨禁制封在骨井裡,以為這樣就能鎖住自己。鎖不住——該來的還是得來,該散的還是得散。”
骨魔童姥蹲在她身邊,把封魂盒開啟,從盒子裡取出那幾粒從老骷髏骨縫裡掉落的碎屑放在她手心裡。
骨夫人低頭看著那些碎屑,手指動了動,想把它們握住,但指骨已經散了,捏不住東西。
骨魔童姥替她把碎屑按在掌心,把她散落在地上的骨片一塊一塊撿起來放在她身邊,說:“你欠老龜一壺酒,他一直在牡丹坊後院泡池子等你。他殼上那片靈芝已經長出來了,等了至少好幾百個春秋,你還沒去。”
骨夫人張了張嘴,喉嚨裡發出一聲很輕的哼聲,像笑,也像嘆氣。
陰九幽把井口邊緣最後一縷殘餘的懸空禁符文吸進幡裡,歸墟樹根鬚從幡面深處伸出來,裹住那顆暗金色的心髓精華,開始緩慢地往樹幹深處吸收。
芽苞頂端那道裂縫在吸收心髓之後終於完全展開——不是花,是一對極薄極透極輕的翼,翼面佈滿細密的脈絡,脈絡走向和他從古神掌骨裂紋上抄下來的針譜完全一致。
翼下藏著一樣東西,還沒有完全成型,但已經能看出輪廓。
骨井底部的寒氣在翼展開時逐漸收斂,被封在井壁深處上萬年的碎骨殘渣從顱骨內壁脫落,被萬魂幡的根鬚一併收走。
懸天城外崖壁上那九千九百九十九級骨梯的骨刻名字,在井口封印徹底解除的那一刻,全部被從骨面深處滋長出的暗金色骨膜紋路重新描了一遍,紋路走向和骨夫人給骨林裡那些人刻的名字一模一樣。
骨林東邊第二排跪了最久的那個中年人,膝蓋上的骨刺斷了。
他低頭看著斷口,發呆了許久,扶著旁邊的枯樹慢慢站了起來。
骨夫人聽著骨林裡傳來的動靜,把手心裡那些碎屑貼在胸口散落的骨片上,閉上眼睛。
李懸壺把井口撿回來的幾塊碎骨拼回骨夫人的膝蓋,又把自己銀針收回針囊。
他坐在井沿邊,把護心丹的藥方在膝蓋上攤開,在最後那味龍髓根旁邊加了一行字:懸天城骨井井口,換骨反噬解體後,骨膜殘片可入藥,藥效待試。
寫完他把藥方摺好塞進袖子裡,站起來對骨夫人說:“你碎掉的骨片已經替你拼回去了。心脈通了,但換骨長生訣的反噬還在你脊椎第四節骨縫裡——那截脊椎不是你的,你換得太多次,已經不記得是哪次換上去的了。”
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