溶解的過程極安靜，殼面裂縫中滲出的不是液體，是一縷與女人當年蹲在溪邊替少年擦血時粗布蘸了溪水貼在少年臉上那層水膜厚度相同的淡白霧氣。
霧氣從湖面升起，在歸墟樹金光下自行凝聚成一個人形虛影。
虛影的面容模糊，但她的手極清晰——手指細長，指腹有常年碾藥形成的薄繭，虎口位置有一道與連城璧那隻骨瓷瓶瓶口弧度相同的舊傷疤。
那是她最後一次替沈長卿碾藥時藥碾打滑割破的。
她蹲在湖面上方，伸出手，手指穿過骨屑表面那層已溶解大半的鈣化殼，輕輕碰了一下骨屑內部封著的那幀畫面。
她的指尖觸到畫面裡少年額頭那道劍傷邊緣時，畫面裡的她正在低頭對少年額頭吹氣。
兩個她隔著時間在同一道傷口上重疊。
虛影開口說話了。
聲音震動透過歸墟湖水面傳導至連城璧腳邊，震動的頻率與她當年在藥皇谷病榻上對沈長卿說的最後一句話相同。
她說那少年不是藥皇谷收留的孤兒——是她姐姐的孩子。
她姐姐嫁到了北域雪原，生完孩子後不久便與丈夫一同死於一場暴風雪，死前讓一隻雪鷹把孩子銜到了藥皇谷門口。
沈長卿把孩子抱進來時他全身凍得發紫，她把他捂在自己懷裡捂了大半夜才捂暖。
她病逝時這孩子還在蹣跚學步，她對他說的最後一句話是“以後摔倒了要自己爬起來”。
她死後第二年藥皇谷便被滅門，這孩子被厲恨天劃爛了臉，在死人堆裡趴了一夜，第二天清晨在溪邊看到了她的鬼魂。
連城璧盤膝坐在湖邊，把骨勺放在膝頭。
勺底還殘留著骨屑溶解後留下的一小撮暗紫粉末。
他用指尖蘸了一點粉末，放在舌尖。
粉末的味道與他當年在藥皇谷廢墟上第一次用三足蟾蜍的唾液煉製永木囚籠時丹爐裡藥液沸騰的氣味相同——那是沈長卿的妻子生前替藥皇谷試藥時服下的最後一劑藥方，主藥是斷腸草，輔藥是回魂花，毒性與藥性各佔一半，喝下去之後她用自己的命替沈長卿驗證了這劑藥方不可用。
她死後沈長卿把藥方鎖進丹房最深處，鑰匙熔了。
她說原來那把鎖早就鏽壞了——沈長卿後來還是打開了它，為了救那個被厲恨天劃爛臉的孩子，用她的藥方改良成了續命膏，在孩子臉上那道劍傷上抹了一整夜。
少年的命救回來了，但他臉上那道疤永遠留了下來。
歸墟草原深處那片空地上，厲無咎正在刑臺上替最後一位百花榜榜首唸完名字。
他喉嚨上最後一道紋路在名字尾音落地時崩裂，崩裂聲與骨屑表面鈣化殼完全溶解時湖面上那聲輕響相同。
他右膝下方那個被他師父跪出的凹痕在他崩裂最後一道紋路時自行癒合，癒合的速度與當年沈長卿在少年臉上塗抹續命膏時膏體滲入傷口邊緣皮肉的速度相同。
往生引渡者從湖邊站起來，把骨屑溶解後殘留的暗紫粉末用骨針一粒一粒拈進因果賬本最新一頁。
每一粒粉末都在紙面上自動排列成與當年那少年臉上劍傷從眼角劃到嘴角的弧線相同的軌跡。
她把這條軌跡用骨針輕輕劃了一下，劃痕的深度與女人蹲在溪邊替少年擦血時粗布蘸了溪水貼在少年臉上那層水膜的厚度相同。
合上賬本後她站起來走到歸墟湖邊，將骨勺裡最後一粒未溶解的鈣化殼碎片輕輕倒入湖中。
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