在不斷向倫蒂尼姆城外駛去的車上，維克多瀏覽著來自梅蘭德基金會的最新情報。
與他想的一樣，愛布拉娜帶著拉芙希妮以及其他深池幹部隱居在一處偏遠的村落內，繼續伺機靜候時機。
事實上，他曾經還真想過以復興德拉克王位的由頭，把愛布拉娜作為塔拉的女王拉入到維多利亞帝國皇室之中，以此來分散和限制住亞歷山德莉娜的行動。
二人的意識形態，思想，目的，野心完全不同，甚至大多數都處於對立狀態。但畢竟是阿斯蘭屢次三番的驅逐德拉克，維娜這一民主和平的形象自然不允許她一票否決愛布拉娜的加入。
但是，愛布拉娜的野心會使她不甘於此，她絕對不會被維克多所控制或束縛。
這樣甚至有可能會使她先與亞歷山德莉娜結盟反抗自己，然後再彼此決出勝負。如果真會這樣的話，把她拉進皇室政壇就喪失了必要性。
“威爾遜，通知梅希亞，讓梅蘭德派特工融入村落並二十四小時盯梢，有任何動靜第一時間報告。”
“還有，幫我安排一下跟副總統傑克遜的會面，三天之內，若是沒有合適的時間就把不必要的會或活動推了。”
“是，我這就著手準備。”
車輛在岔路口轉向，駛離通往市區的主幹道，向更偏僻的方向加速而去。
而幾乎在同一時間，位於維多利亞以東的雪山之國——謝拉格。
白雪在這裡永不融化，巖壁與冰層交錯的山道間寒風凜冽。
逃難而來的戴菲恩坐在爐火旁，雙手捧著一隻溫熱的陶杯，卻遲遲沒有喝下去。
她的衣物早已不再整潔，原本華麗的貴族披風邊緣被撕裂又粗糙地縫補過，臉上還殘留著長途跋涉留下的風痕與疲憊。但真正讓她顯得不同的，是那種尚未從巨大變故中恢復的空洞感。
敲門聲在此刻響起。
那聲音並不大，卻讓還未緩過神來的戴菲恩的肩膀下意識地繃緊了一瞬。她抬起頭，目光落在那扇厚重的木門上，爐火在她瞳孔中搖曳，卻映不出多少情緒。
“請進。”
門被推開。
冷風隨之灌入，帶著群山特有的鋒利氣息，彷彿一瞬間壓低了室內的溫度。隨後，那股寒意被一道人影擋在門外。
“夜安，戴菲恩小姐。”
來人率先開口，他身著剪裁合體的西服與獸毛披肩，肩部輪廓挺拔，銀灰色的髮絲在火光下顯得格外醒目。
記憶並非突兀地湧來，而是像被人輕輕撥動了一根舊弦。
數年前，群山之間第一次傳來蒸汽與鐵軌的轟鳴。那是謝拉格的第一條鐵路完工的日子。她隨父母站在觀禮臺邊緣，看著列車緩緩駛入站臺。
而在不遠處，一名年輕的謝拉格男子正與她的父親交談。
那時的他比現在要年輕一些，話不多，卻總能在關鍵節點給出精準的判斷。
“恩希歐迪斯···先生。”
她終於叫出了這個名字，聲音輕得幾乎要被爐火吞沒。
恩希歐迪斯微微點頭，像是對這個反應並不意外。
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