知畫戰戰兢兢的下去了，而曦瀅望著窗外浩渺煙波，卻是悄然陷入沉思。
縱使知畫心機粗淺，但有一句話她沒說錯——她是皇后，勸諫乾隆不要沉迷風月，她責無旁貸。
曦瀅只打算走個形式，勸一句就差不多了，衝鋒陷陣是不可能的，損人不利己的事情，她不幹。
乾隆和夏盈盈來了一場“徹夜長談”，他和夏盈盈說起了和夏雨荷的曾經，夏盈盈嘴上感念著皇帝的“深情”，但心裡卻暗自警醒於乾隆的薄情。
以至乾隆邀請夏盈盈留宿御舟的時候，夏盈盈斷然就拒絕了。
她心裡清楚得很，但凡她留下，那她就是下一個夏雨荷，並且比夏雨荷更慘。
以她的出身，就算她懷了龍種，想必皇家都是不會承認的，連說辭她都想得到——誰知道是哪個恩客的呢？皇家血脈不容混淆，最終只會落得芳華盡毀、身死名滅、零落成泥的悲涼結局。
況且她素來清高，做人替身的事情，她不幹，於是她再次強調自己的清白：“皇上，盈盈混跡江湖兩載，始終賣藝不賣身，至今守得一身清白，您雖然貴為天子，也不能破了我的規矩。何況，皇上對我的錯愛，不過因我容貌神韻酷似貞妃娘娘，這替身的事，我也不做！還請皇上成全，容我告辭歸舟！”
言罷，夏盈盈回身抬手，示意一眾同伴，女孩子們紛紛起立，收拾起樂器：“皇上，奴婢們告退了！”
乾隆有心挽留，卻尋不出半分合宜的理由。若是強行以皇權施壓強留，好像太沒格調。
萬般無奈之下，他只得佇立舟中，眼睜睜看著一眾女子翩然下舟，登舫遠去。晚風空蕩，煙波寂寥，只留滿船清冷與滿心悵然。
這一夜，乾隆輾轉反側、難以成眠。
次日聖駕出遊，一眾皇室眷屬隨駕登臨湖畔名勝，他卻是興致寥寥、神色倦怠，眉宇間盡是鬱色，途中更是頻頻倦怠哈欠，全無半分遊覽山水的興致。
太后本來都還是興致勃勃的，但見兒子這個德性，轉頭問曦瀅：“皇上這是怎麼了？”
曦瀅不信太后真的不知道昨天晚上發生了什麼，太后不過是提出問題，然後等人丟擲答案，才能順理成章的讓人勸諫皇帝一二，她自己一點泥都沾不上，至於其他人會不會吃到乾隆的掛落，太后管不著，與她無關。
正如原本的繼後因此斷髮，她除了說繼後太極端，什麼都沒表示，甚至她再也沒有見過繼後，上一屆宮鬥冠軍，最是深諳取捨自保之道。
所以曦瀅不接茬，只是一味的揣著明白裝糊塗：“想來是舟車勞頓吧，回去兒臣就傳太醫給皇上診脈。”
曦瀅不接茬，她身後的令妃、慶妃和夏雨荷自然也不會把事情往自己身上攬。
太后在後面，看到這樣無精打采的乾隆和滑不溜手的曦瀅，心裡浮起沉重的隱憂和不滿，索性直言點破：“我看，皇帝這麼疲憊，縱使陪著眾人遊山玩水，亦是心不在焉、毫無興致，是不是近日宴樂編排過繁？特別是昨天，不知是誰在唱曲，那調子也太淒涼了！”
近日令妃時常伴侍太后身側，關係最為親近，太后目光順勢落於她身上。令妃無可奈何，只得硬著頭皮出列回話：“回太后，杭州的宴樂皆是孟大人奉旨安排的，皇上似乎很喜歡，臣妾也不好過問。”
“這話就不對了！”太后神色一肅，語氣帶著幾分沉斥，“此番南巡，後宮眾妃盡數隨駕，本就是為了杜絕宮外風月滋擾、約束聖躬。爾等近身侍駕，本該規勸制衡，如今人人袖手旁觀、無人過問，豈不是咄咄怪事？”
太后的目光重新放到曦瀅身上，她慢慢的有些不滿意了，當年她捧著那拉氏坐上繼後的位置，就是因為她聽話有原則，現在好了，曦瀅兒女繞膝，有了底氣，皇后的“原則”變靈活了不算，連她的話都不大聽了，她覺得這顆棋子似乎放在了不恰當的位置，早知道——當年同為滿洲出身的妃子，同樣都沒孩子，還不如捧舒貴妃當這個繼後。
曦瀅不知道太后的想法，縱然知道了，也只會嗤之以鼻——人不要美化自己沒走過的路。
“皇后，你是國母，該管的時候得管吶。”太后不再迂迴，直言施壓。
曦瀅在心裡翻白眼，你自己怎麼不管，他還是你兒子呢，但嘴巴還是“是是是，好好好，回頭一定。”
太后得了準信，滿意不再繼續這個話題。
大概是想活躍氣氛，小燕子提出了猜謎，乾隆勉強給了點面子，只是對著對著，乾隆看著夏雨荷和紫薇，突然開始想當初，他看著紫薇，說道：“紫薇，你不知道吧，你額娘從前也很會猜謎，朕常常出謎題給她猜，她總能猜出來。”
夏雨荷聞言心頭微動，只當帝王心中始終惦念二人年少情分，眼底瞬間漾起深情暖意，脈脈望向乾隆，但乾隆此刻的目光移開了，根本沒看她。
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