阿蘭踏上碼頭時，心情非常好！
兩年的佈置，無數的心血，終於在這一刻有了著落，嘴角噙著笑，踩上通往正殿的青石板路。腕間那條碧綠的小蛇似乎也感受到了主人的愉悅，昂著頭在她手臂間遊走得格外歡快。
“阿蘭姑娘回來了？”巡邏的守衛躬身行禮。
她連眼神都沒給一個，提步走上臺階，剛到門口，守衛立即道：“阿蘭姑娘，您可算回來了。九爺正等著您呢。”
阿蘭腳步一頓，眉梢微挑：“義父等我？什麼事？”
“小的也不知道，九爺只說，讓姑娘一回來就去正殿。”
阿蘭蹙眉，什麼事兒這麼急，邊走邊說：“知道了。我換身衣裳就去。”
“九爺說了，讓姑娘即刻就去！”
阿蘭轉身盯向守衛，守衛趕緊低頭不語
“哼，即刻就即刻！”說罷，抬腳朝龍心殿方向走去。
殿門虛掩著。
阿蘭推開門的瞬間，便覺出不對。
殿內太靜了，靜得不像有人在。
剛跨過門檻，抬眼望去，就見九爺端坐在那張龍椅上，白玉面具遮住了所有神情。殿內只燃了兩盞長明燈，幽綠的光暈將他的影子投在身後的石壁上，拉得又長又冷。
阿蘭的腳步頓了頓，旋即彎起嘴角，快步走上前去：“義父！您找我？”，來到丹墀下站定，仰著臉，笑容明媚望著上首。
九爺沒有應聲，面具後的目光落在她臉上，壓得她頭皮發緊。
阿蘭笑僵了僵，撒嬌道：“義父，您怎麼了？誰惹您不高興了？您告訴阿蘭，阿蘭替您出氣——”
“火藥！”
九爺打斷她的話，聽不出喜怒，卻像一盆冰水兜頭澆下來，澆得阿蘭臉上的笑瞬間凝固。
“什……什麼火藥？”
她下意識地往後退了半步，旋即又站定，扯出一個比哭還難看的笑：“義父，您在說什麼呀，阿蘭聽不懂……”
“聽不懂？”九爺的身子微微前傾，白玉面具泛著冷冷的光澤，“是要我把嚴姑叫來，你才能聽得懂？”
阿蘭的臉色“刷”地白了，嘴唇動了動，卻沒能說出話來。
殿內安靜得可怕，只有長明燈的火苗偶爾爆出輕微的噼啪聲。
良久，阿蘭垂下頭，肩膀也垮了下來：“……是，火藥，是我讓人弄的。”
九爺沒有說話，只是看著她。
阿蘭咬了咬唇，忽然又抬起頭，眼眶微紅，委屈道：“義父，您先別生氣，您聽我說完！這事兒我佈置了兩年多了，兩年！從選人到找門路，從一點點往外挪料到找匠人試製，每一步我都小心翼翼的，從來不敢讓人發現！王恭廠那邊的人已經處理乾淨了，順天府那邊也一點破綻都沒有，那個老吏的遺書，我讓人仿著他的筆跡寫的，跟真的一模一樣！還有——”
“震天雷呢？”九爺打斷她。
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