“砰！”
九爺的手掌重重拍在扶手上，整個人站了起來，玄色的錦袍在幽光中翻湧，怒喝：“你知不知道你在幹什麼嗎？！鰲山燈會？萬民同樂？你要炸的是百姓，不是皇帝！你以為皇帝會站在燈底下等著你去炸？！你以為炸死幾百幾千個無辜百姓，他龍椅就坐不穩了？！”
阿蘭被這突如其來的暴怒嚇得退了兩步，嘴唇哆嗦著：“可、可是……只要亂了，人心就亂了，人心亂了，朝廷就會……”
“就會什麼？”
九爺一步步走下丹墀，靴底踏在石板上，一下一下，像踩在她心口上，“就會讓你趁機改朝換代？阿蘭，你當朝廷是紙糊的？你當顧溥是吃乾飯的？！”
阿蘭張了張嘴，說不出話來。
九爺在她面前站定，垂眸看著她，面具後的目光冷得像冰：“你即使炸死上萬的百姓，只會讓朝廷更加警惕，只會讓顧溥把京城翻個底朝天也要把你揪出來。到時候順藤摸瓜，摸到燼龍淵，摸到我頭上——阿蘭，你是要替義父盡孝，還是要把義父送進詔獄？”
阿蘭的臉色徹底白了：“我……我沒有……”
她的聲音發著抖，“義父，我沒有這麼想，我只是……”
“你只是自作聰明，自以為是！”九爺轉過身，負手而立背對著她，那背影在幽光中顯得格外孤峭，也格外疲憊。
阿蘭望著那個背影，眼眶一點一點紅了。
她咬著唇，想說什麼，卻又說不出來。
殿內重歸寂靜。
就在這時——
“砰！”
殿門被人從外面猛地推開，六婆跌跌撞撞地衝了進來，衣袍不整，氣喘吁吁，額頭上全是汗。
“九爺！九爺！”她撲倒在地，聲音都變了調，“不好了！上面……上面出事了！”
九爺倏然轉身：“說！”
六婆嚥了口唾沫，聲音顫抖道：“老奴剛剛上去巡視，發現……發現咱們那片窪地周圍，多了好些陌生人！瞧著都是生面孔，有的在附近轉悠，有的蹲在牆角像是歇腳，可老奴仔細瞧了瞧——那身板，那眼神，還有走路的樣子，都帶著功夫底子！老奴不敢驚動，趕緊下來稟報！”
九爺的手緩緩攥緊，又鬆開：“……多少人？”
“老奴粗略數了數，至少二三十個！”六婆伏在地上，頭都不敢抬，“分散在各處，像是不相干的人，可湊在一起就不對勁了！九爺，這是……這是被盯上了啊？”
九爺沉默片刻，轉過看向阿蘭：“陳強呢？”
阿蘭一愣，嘴唇動了動，聲音小得像蚊子叫：“陳……陳強被我派去督造震天雷了。山裡那幾處點，都歸他管著。”
九爺沒有說話，可就那一瞬間，阿蘭分明看見，面具後的那雙眼睛裡，掠過一抹極深、極冷的失望。
殿門再次被推開，嚴敏走了進來。
她依舊是那副波瀾不驚的模樣，深藍色的衣裙一絲不苟，頭髮梳得紋絲不亂，可她的腳步卻比平日快了幾分，目光落在阿蘭身上時，冷得像淬過冰。
“九爺。”嚴敏在殿中央站定，朝九爺行了一禮，旋即轉向阿蘭，“你可算回來了，人呢？”
“什……什麼人？”
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