大年初一，正旦。
天還沒亮透，京城的街道上便已是車馬粼粼。今日是元日大朝賀，在京文武百官和諸命婦，皆要入宮給皇上、皇后賀歲。
東府天不亮就忙開了。
王老夫人穿戴一品命婦冠服，鳳冠霞帔，莊重威嚴。蕭予卿也是四品恭人的妝扮，跟在婆母身側。顧興祖一身朝服，與顧溥一同站在階前等候。
馬車備好，一行人魚貫而出，往宮城方向去了。
送走了這浩浩蕩蕩的一行人，東府頓時安靜下來。
韓蕊獨自坐在偏廳用早膳。面前擺著一碗芝麻粉團，熱氣騰騰，可她舀了兩勺，便擱下了，望著窗外出神。
顧淵不知從哪兒鑽出來，在她對面坐下，三兩下就把自己的粉團扒進嘴裡，含糊道：“娘，您怎麼不吃？”
韓蕊嘆了口氣，拿帕子拭了拭唇角：“吃不下。”
顧淵嚥下嘴裡的粉團，挺好吃的，軟糯香甜，抬眼看向自己母親：“大年初一的，您嘆什麼氣啊？”
韓蕊沒說話，眼神空空望著庭園的梅枝，又嘆了口氣：“唉……”
顧淵最怕她這樣。飛快地扒完碗裡的粉團，擱下筷子就要溜：“娘，我吃好了，您慢慢用——”
“站住！”
顧淵的腳剛抬起來，就被這一聲釘在原地，訕訕地轉過身：“娘，又怎麼了？”
韓蕊看著他，眉頭就皺緊：“大年初一的你要往哪兒跑？”
“我……我就出去轉轉……”
“轉轉？”，韓蕊的聲音不由得拔高：“你一年到頭在外頭轉得還少？文不成武不就，就知道招貓逗狗、四處瞎逛。你瞧瞧你大哥，比你大不了幾歲，已經功勳卓絕，你呢？”
顧淵心裡那叫一個冤啊！他什麼也沒幹，這不就是把大哥的氣全撒自己身上了嗎？垂著腦袋，悶聲道：“我就是去大哥府上……”
“你大哥又不在府上，你去他哪兒幹什麼？”，說到這裡，韓蕊突然頓住，眉頭微挑，“你最近怎麼老往你大哥府上跑？”
顧淵隨口道：“那邊熱鬧啊。小滿那小子鬼精靈的，可……”，說到一半，趕緊住了口，一會兒就被罵不務正業，天天只知道玩了。
韓蕊卻眯起了眼：“小滿？就是那個跟你大伯母在大門口吵架的！”
顧淵“嗯”了一聲，沒敢多說。反正能氣著大伯母的事兒，母親可愛聽了，這事兒他跟母親來來回回講過幾次了，先前聽著那是拍案叫絕，精神頭都好了兩日，最後也許是聽夠了，也就不再讓自己說了。
韓蕊沉默片刻，忽然又開口：“我聽說……你大哥府上，收了個丫鬟？”
顧淵一愣，旋即反應過來：“您是說溫姑娘？”
“溫姑娘？”韓蕊來了精神，“那姑娘生得如何？”
顧淵想了想：“長得挺好看的，性子也溫溫柔柔的，不像丫鬟，倒像是有些書卷氣。”
韓蕊眼睛一亮。她這老兒子，可從沒在自己府上養過姑娘，自己環肥燕瘦送了好幾次，都原封不動的退了回來，那真是氣得自己胸口疼。
現在可是他自己帶回來的，而且還生活在府上，夜夜紅袖添香……這……這莫不是……開竅了？她越想越覺得有門兒，放下手裡的帕子，臉上浮起笑意：“那姑娘……當真是丫鬟？”
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