春宴散了。
說是春宴，其實連午時都沒過。貴女們一個接一個臉色不好地告辭，有幾位走的時候還捂著胸口，丫鬟們攙著，腳步虛浮，活像剛從什麼大難裡逃出來。
曾氏與蕭嘉柔站在門口送客，臉上的笑，是每送走一位，就淡一分，待到最後一輛馬車駛出巷口，她們站在空蕩蕩的門廊下，終於撐不住了。
“嘉柔……”曾氏心疼地上前，想說什麼。
蕭嘉柔沒有應聲，而是恨恨地瞪一眼空空的巷口，轉身就往裡走。來到正廳門口，丫鬟婆子們正在收拾這滿屋的狼藉，她的指甲掐進掌心，眼眶倏地紅了，聲音發著抖：“她故意的，她就是故意的！”
曾氏趕緊上前摟過她肩，寬慰著：“不氣不氣，娘給你出氣”
可這話她自己說出來都沒什麼底氣。出氣？怎麼出？那丫頭是韓蕊帶來的人，聽說還住在侯府，背後靠的是顧溥。她能怎麼出氣？
蕭嘉柔咬著唇，硬生生把眼眶的淚給憋了回去。等著，宋小滿，你給我等著，咱們來日方長！
——馬車裡，韓蕊靠在軟枕上，笑得合不攏嘴。
“哈哈哈，你是沒看見曾氏和蕭嘉柔那臉色，白得跟紙似的，還端著在那兒送客，哈哈哈——”笑得太厲害，拿帕子按著眼角，差點笑出淚來。
小滿坐在對面，看著笑得前仰後合的夫人，心裡那點忐忑也就飛到九霄雲外去了。她本來還怕韓蕊覺得她太出格，回去要訓她，沒想到夫人比自己還高興。
“夫人，”她試探著問，“您不怕嗎？”
“怕什麼？”韓蕊止了笑，看著她。
“怕……怕我碰過死人啊，仵作是賤役，所以我也沒敢跟夫人說，只是她們那種高高在上的姿態，讓我很不舒服，我這人別讓我一分不舒服，我一定十分還回來，所以，原本只是想讓蕭嘉柔……”
“說什麼話呢，這不比咱們原先計劃好上百倍！再說……”韓蕊坐直了身子，拉過小滿的手，鄭重道：“什麼賤役不賤役的，那是沒本事的人才說的話。你有真本事，你能替死人說話，能替冤屈的人討公道——這是積德的事兒，比別人念一萬句阿彌陀佛都強。而且你還是女子，你能做這種事兒，那是替咱們女子長臉！”
小滿愣住了，她以為韓蕊知道她的身份後，就算不嫌棄，也會敬而遠之。可她沒有，她說是‘替咱們女子長臉’！。小滿看著對面人的臉，越看越喜歡：“夫人，您真好！與侯爺一樣好！”
“哈哈哈……是嗎！”
“嗯……”兩人一路說說笑笑，不知不覺就到了侯府門口。
小滿跳下馬車，剛要進去，就聽見身後傳來韓蕊的聲音：“小滿，明兒個我讓人給你送些好料子來，讓溫姑娘給你多做幾身衣裳。咱們姑娘家，該打扮就得打扮。”
“謝謝夫人！夫人慢走！”
“嗯，快進去吧！”小滿揮著手，望著那道遠去的車影，心裡卻暖洋洋的。
——東府，宜晚園。
顧淵從外頭回來，一進門就見他娘歪在榻上，手裡拿糕點，美滋滋地吃著，臉上那笑跟撿了多大便宜似的。
心情這麼好？不對呀，不是去赴宴去了嗎？怎麼這麼早回來了。
“娘，”顧淵幾步走了過去，坐到榻邊：“您不是去蕭府赴春宴了嗎？怎麼這麼早就回來了？連午膳都沒用？”
韓蕊放下半塊糕點，瞥了他一眼：“怎麼，我不能早回來？”
“我就是奇怪，你每次出去，回來不是嘆氣就是罵人，今兒個怎麼——”
“怎麼還笑嘻嘻的？”韓蕊接過話頭，嘴角一翹，“那是因為今兒個該氣的是他們蕭家，不是你們娘。別說午膳了，我估摸著他們蕭家今兒個中午連飯都吃不下。”
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