城門的影子越來越近，暮色從四野合攏過來，將遠山的輪廓染成一片沉沉的青灰。
馬車停下，守城的兵士見有人來，橫過長矛，正要盤問，周鐵已經翻身下馬，從腰間摸出順天府的腰牌遞了過去。兵士接過看了看，又打量了一眼從馬車下來的姑娘，拱手道：
“大人稍候，卑職去通報一聲。”
不多時，一個身著青布官袍的中年男子匆匆從城樓上下來，正是今日值守的城門官姓劉。他顯然認得周鐵，遠遠就拱手笑道：“周推官，什麼風把你吹到這兒來了？可是有案子要查？”
周鐵也不寒暄，直截了當道：“劉大人，昨夜酉時至今晨卯時的進出城記錄，我要看一下。”
劉城門臉上的笑容一收，看了他一眼，又看了一眼宋小滿，壓低聲音道：“怎麼，出了什麼事？要不要下官——”
“先看記錄。”周鐵打斷他。
劉城門不再多問，引著他們往城樓上走。石階窄而陡，每一級都被踩得光滑發亮，小滿提著裙襬，緊著兩人的腳步。
城樓上的閣樓不大，四四方方一間，靠牆擺著幾口大木箱，箱蓋上貼著紅紙，寫著年月。正中間是一張長條桌案，案上堆著幾摞簿冊。
劉城門走到桌案前，從那一摞簿冊中拿起最上面的一本，雙手遞給周鐵：“周推官，這是昨日的進出城記錄。按規矩，每日酉時城門關閉後，若有進出，都須在冊上登記。昨夜酉時至今早卯時，持令牌進出城的，都在這裡了。”
周鐵接過簿冊，小滿趕緊湊了過來，兩人幾乎同時翻開……
冊上統共就一行字跡：弘治四年三月初九，西城門，酉時四刻，入城：襄城伯府馬車一輛，隨從兩人。
劉城門在一旁解釋道：“昨夜酉時城門關閉後，持令牌入城的只有這一輛馬車。李家大人在幼官安營任職，有兵部令牌，晚歸時可以憑證入城。其餘時段，再無進出。”
小滿盯著那行字，眼睛一眨不眨！襄城伯府！李輔家！怎麼會是他家，不……不應該是蕭家嘛，怎麼是李家！一腔篤定撲了個空，感覺一拳砸在棉花上，整個人都輕飄飄的。
周鐵倒是神色如常，李輔有兵部令牌，進出倒也是合理，唉……只是線索又斷了，遺憾的合上冊子，交還給劉城門：“謝了，下次有空請你喝酒！”
劉城門順手接過，笑道：“哈哈，行行，我就是一閒人，就等你的了！”
“行，那先告辭了！”周鐵轉身本想叫小滿走的，卻見她還站在原地發呆，臉色還不太好，關切地問道：“宋姑娘，你沒事吧？是不是今天太累了？”
小滿這才回過神來，搖搖頭，又點點頭，又搖搖頭，她自己也不知道自己究竟想表達什麼。
周鐵看了看天色，暮色已經沉了下來，最後一抹餘暉正從城樓頂上褪去，想了想道：“宋姑娘，今天忙了一整天，午飯咱們都只啃了兩口餅子，本該請你吃飯的，我見你也是累了，杏兒的屍體也不急這一時半刻，要不你先回去歇著？明天再驗也不遲。”
本就只是腦子有點亂，被周鐵一說，小滿一下感覺有些累了。其實不是身體累，是心累。腦子像一團亂麻，每一個線頭都扯得出來，可扯到一半又打了結……她需要靜下來，把這些亂七八糟的線索一條一條排好，再一條一條捋一捋。
“好。”小滿點了點頭，“那我先回府。周推官，杏兒的屍身你先安置好，明日我一早就過來。”
“你放心，我過一會兒交待一下，你來之前不讓別人碰！”
小滿扯了扯嘴角，點頭。
周鐵送她下了城樓。
馬車車伕見小滿出來，趕緊搬了腳凳。小滿上了車，掀開車簾，又朝周鐵拱了拱手：“周推官，今日辛苦你了。”
“說的什麼話，查案本就是我的本分。倒是宋姑娘，你一個姑娘家，跟著我們東奔西跑的，才是辛苦。快回去歇著，明天一早我去侯府接你。”
小滿尷尬地放下車簾。看來自己真是暈了，怎麼會跟人家周推官說辛苦。
馬車轆轆地朝著城內而去。
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