張陽獨自走在自貢城陌生的街道上，警衛員小陳默默地跟在幾步之後，保持著一段既能隨時護衛又不打擾他沉思的距離。
濃霧依舊沒有散去，反而似乎更加粘稠了，將周遭的一切——高聳的天車、青黑的瓦簷、蜿蜒的石板路——都浸泡在一片混沌的乳白之中。
聲音也被霧氣吸附、扭曲，遠處鹽工勞作的號子、騾馬的響鼻、甚至城內零星響起的宣告易主的喇叭聲，都變得模糊而遙遠，彷彿來自另一個世界。
他的腳步沉重而漫無目的，那份傷亡報告上的數字，像燒紅的烙鐵，在他心頭反覆灼燙。
一個個鮮活的面容在腦海中閃現，又伴隨著戰場上的硝煙與吶喊碎裂、消失。
勝利的喜悅早已被這巨大的代價沖刷得乾乾淨淨，只剩下一種深入骨髓的疲憊與空茫。
他穿越而來，懷揣著對未來的知曉與改變歷史的雄心，可當冰冷的死亡以如此具象、如此龐大的數量呈現在面前時，那種身為穿越者的先知與優越感蕩然無存，只剩下作為一個“人”，面對生命無情消逝的無力與悲慟。
他走的這條路，浸滿了鮮血，這真的是唯一的路嗎？他所謂的“拯救”，是否本身就伴隨著無法迴避的罪孽？
不知走了多久，穿過了幾條寂靜無人的小巷，地勢漸漸升高。
周圍的房屋變得稀疏，取而代之的是濃密的、在霧中顯得濃綠深沉的樹林。
就在這片幾乎要將人吞噬的苦悶與迷茫中，一陣若有若無、卻極其悠遠沉渾的鐘聲，穿透濃霧，清晰地傳入他的耳中。
“咚……”
鐘聲不疾不徐，帶著一種奇特的穿透力和安撫力，彷彿不是敲在銅鐘上，而是直接敲擊在人的心湖之上，盪開一圈圈漣漪，將那淤積的沉重與紛雜稍稍震散了一些。
張陽停下了腳步，側耳傾聽。這鐘聲……與他熟悉的一切都不同。它不是宜賓工廠汽笛的尖銳，不是戰場上炮彈爆炸的暴烈，也不是勝利歡呼的喧囂。它是一種沉靜的存在，亙古如斯，不為外界的任何變遷所動。
“團座？”
小陳見他停下，警惕地四下張望，手按在了腰間的槍套上。這濃霧和陌生的環境，讓他不敢有絲毫鬆懈。
“聽到鐘聲了嗎？”
張陽問，目光投向霧氣籠罩的山林深處。
小陳凝神聽了聽，點點頭：
“聽到了，好像是從山上來的。”
“去看看。”
張陽心中莫名升起一絲好奇，或者說，是一種被那鐘聲吸引的本能。他需要一點不同於軍營、不同於硝煙、不同於死亡的歸所，哪怕那只是暫時的逃避。
兩人循著鐘聲，沿著一條被落葉和青苔覆蓋的石階小徑，向上攀登。霧氣在林間繚繞，樹木的枝幹在乳白色的背景中伸展出奇特的形狀，宛如墨畫。
越往上走，鐘聲越發清晰，那“咚……咚……”的韻律，彷彿帶著一種洗滌心靈的作用，讓他紛亂的思緒漸漸平復，只是跟著那聲音，一步步向上。
石階的盡頭，霧氣稍薄，一座古剎的輪廓隱約浮現。
青灰色的磚牆飽經風霜，暗紅色的木門虛掩著，門楣上掛著一塊斑駁的舊匾，上面以古樸的筆法寫著四個大字——
“天池禪寺”。
