劉湘咬著牙，想了很久：“三萬。裁到十二萬。不能再多了。”
賀國光也想了很久，緩緩點頭：“好。三萬。這是第一階段。剩下的，以後再說。”
劉湘嘆了口氣，端起茶盞，把涼茶一飲而盡。
賀國光又道：
“甫澄兄，還有一件事。中央軍入川的事，我跟幾位軍長都說了——中央軍不入川。川軍的整編，由川軍自己辦。這個話，我跟楊森、鄧錫侯、劉文輝、陳洪範、田頌堯都說了，也跟你說一遍。總裁的意思是，川軍自己整編，中央不插手。可有一條，整編必須到位。不到位，中央軍還是要來的。”
劉湘看著他，目光復雜：“元靖兄，你這話，是給甜棗還是打巴掌？”
賀國光苦笑：“都不是。是實話。”
三月二日，重慶。賀國光坐在辦公室裡，面前的桌上攤著二十三軍的花名冊。他已經看了三天了，每一個數字都記得清清楚楚。
三萬六千四百二十一人。步槍、機槍、迫擊炮、山炮，一應俱全。還有工廠、銀行、鐵路、學校。這個張陽，在川南搞了這麼大一個攤子，比劉湘的二十一軍還難對付。
吳奇偉走進來：“主任，張軍長到了。”
賀國光抬起頭：“請他進來。”
張陽推門進來，一身土黃色軍裝，肩章上兩顆金星，面容平靜，看不出什麼表情。他敬了個禮：“賀主任。”
賀國光站起身，還了個禮：“張軍長，請坐。”
兩人落座。賀國光看著張陽，張陽也看著他，誰都沒有先開口。
賀國光先打破沉默：“張軍長，二十三軍的情況，我看了。三萬六千人，裝備精良，訓練有素。在川軍裡，算是頭一份。”
張陽道：“賀主任過獎了。二十三軍不過是盡本分。”
賀國光點點頭：“盡本分，好。可總裁在南京的會上說了，川軍要裁去半數以上。二十三軍三萬六千人，要裁到一萬六。”
張陽的臉色變了：“一萬六？賀主任，您這是獅子大張口。”
賀國光道：“不是獅子大張口。是總裁的命令。”
張陽盯著他：“賀主任，二十三軍的兵，是實打實招來的。沒有空額，沒有老弱。您要裁，裁誰？”
賀國光道：“不是裁誰的問題。是編制的問題。總裁說了，全國軍隊要統一編制。二十三軍的編制太大，要縮。”
張陽搖搖頭：“賀主任，二十三軍的編制，是總裁親自批准的。去年在南京，總裁親手籤的委任狀。怎麼現在又嫌大了？”
賀國光的臉色沉下來：“張軍長，你這話是什麼意思？”
張陽道：“我沒別的意思。我只是說，二十三軍的編制，是總裁定的。要改，也得總裁親自開口。您賀主任，怕是做不了這個主。”
賀國光一拍桌子：“張陽！你——”
