城西，墨竹巷。
這裡遠離主街喧囂，青石板路，兩側是高牆深院。偶有竹影探出牆頭，隨風輕搖，發出沙沙聲響，更顯幽靜。帝天按圖索驥，找到巷子最深處一座不起眼的宅院。
門扉緊閉，銅環微鏽。帝天叩門，無人應答。神識悄然探入，院內空寂，積塵薄覆，顯然己久無人居。林開宇留下的聯絡點，似乎己廢棄多時。
“來晚一步？還是義父另有安排？”帝天蹙眉，心中略感失望。尋找突破契機與瞭解帝都局勢的關鍵線索，暫時斷了。他未多停留，轉身離去，身影融入暮色。
歸途，他思索著。天啟城水太深，各方勢力盤根錯節。二皇子咄咄逼人，太子黨處境微妙。采薇父親生死不明。自己一行人身份敏感，需謹慎行事。
回到聽雨軒時，天色己完全暗下。客棧內燈火溫暖，卻驅不散眾人眉宇間的凝重。
“閣主，如何？”塵浩迎上來問。
“沒找到，人去樓空。”帝天搖頭，在桌邊坐下，“你們這邊有何訊息？”
凌鋅率先開口，臉色嚴肅：“打聽到一些風聲。戶部尚書採鳴，三日前被刑部以‘核查舊年賬目疑點’為由，‘請’去協助調查了。至今未歸。”
采薇聞言，嬌軀劇顫，臉色煞白，險些暈倒。錦懿瑤連忙扶住她，輕聲安慰。
白宇接著道：“二皇子府最近動作頻頻。其麾下‘血鷹衛’調動頻繁，似乎在搜尋什麼。另外，二皇子身邊多了幾個生面孔，氣息很強，不像是帝國本土高手。”
“還有，”凌鋅補充，“我們隱約探知，太子殿下近期似乎稱病靜養，極少露面。朝中事務，多由二皇子一黨把持。氣氛很不對勁。”
王淵從陰影中浮現，聲音低沉：“入城時便有被窺視感。今日外出，至少有三撥人馬暗中留意我們落腳處。對方很小心，未靠太近。”
資訊匯聚，勾勒出一幅山雨欲來的緊張圖景。二皇子權勢熏天，爪牙遍佈。他們救下采薇，擊殺血鷹衛，己然觸怒對方，被盯上是必然的。
“看來，咱們一來，就成某些人的眼中釘了。”塵浩咧嘴，眼中毫無懼色，只有熊熊戰意。
帝天手指輕敲桌面，若有所思：“對方在明，我們在暗。暫時按兵不動，繼續觀察。重點查清採尚書被關押的具體地點和狀況。”
他看向采薇，語氣沉穩：“放心，既己入城，定會設法救出令尊。”
采薇含淚點頭，感激涕零。
夜色漸深，眾人各自回房休息，保持警惕。
與此同時，壬王府，攬星閣旁側的偏殿。
此處燈火通明，卻無攬星閣的奢靡，反而透著一股肅殺與鐵血之氣。這裡是二皇子麾下核心武力——“血鷹衛”及部分客卿高手的日常聚集與聽令之所。
殿內，數道身影垂手而立，氣息皆是不弱。上首主位空懸，旁側設有一副座，此刻端坐一人。
此人一身赤紅勁裝，面容陰冷，眼神銳利如鷹隼，眉宇間凝聚著一股化不開的怨毒與戾氣。正是白家倖存的大少爺，如今二皇子麾下得力干將——白龍！封號赤嶺，修為赫然己達97級超級玄帝！
當年家族覆滅之仇，父親兄弟慘死之恨，日夜啃噬著他的心。他苟延殘喘，投靠二皇子，拼命修煉，執行各種危險任務，手上沾滿鮮血，終於得到二皇子賞識與資源傾斜，成就超級玄帝。復仇，是他活下去的唯一執念。
“殿下有令。”白龍聲音冰冷，不帶絲毫感情，“南境之事，己有眉目。擊殺‘血環’小隊者，是一行八人左右的外來修士隊伍，帶著一個女子。今日己潛入天啟城，落腳在青雲坊‘聽雨軒’。”
下方眾人眼神一凜。
“對方實力不明，行事狠辣，需謹慎對待。”白龍繼續道，“殿下之意，先行試探，摸清底細。若能生擒那女子為首要。至於其他人……格殺勿論！”
他頓了頓，眼中寒光暴漲：“尤其是其中為首那個青衫年輕人……若有畫像，我會親自確認。若真是他……”後面的話未說，但那刻骨銘心的殺意，讓殿內溫度驟降。
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