帝斬棘收回手，上下打量著兒子，眼中難得露出一絲滿意的神色。他抬手在帝天肩膀上拍了拍，力道比剛才慈祥了不知多少倍。
“好小子，進步不小啊。出去時還是帝尊初境，回來就完境了。那九臨妄鳴星上，看來沒少吃苦頭。”
帝天揉著被拍得生疼的肩膀，幽怨地看著自家老爹：“吃苦頭？我都快吃出心理陰影了。在那邊被遠古神只的殘魂盯上不說，回了家門口還得挨親爹一頓揍。父親，你是真沒認出來，還是故意裝唐？”
帝斬棘面不改色，語氣理所當然得像在說今天天氣不錯：“天兒啊，你可不能這麼說。咱就是想測測你的長進，有沒有偷懶。你看，剛才那道元素之環不是挺好的嘛。”
“真的？”帝天狐疑地看著他。
“那還能有假。”帝斬棘神色坦然，坦然得讓帝天心裡更毛了。
“我怎麼感覺哪裡有點怪怪的呢。”帝天摸著後腦勺。
帝斬棘不等他琢磨明白便大手一揮，攬住他的肩膀朝山門內走去：“一定是這些天太勞累了。快隨我去見你母親，她要是知道你們回來了，一定會很高興的。”他一邊說一邊朝錦懿瑤和唐嵐雪也招了招手，“你們兩個也跟上，你母親唸叨你們好幾個月了。”
錦懿瑤和唐嵐雪對視一眼，抿嘴一笑，跟了上去。身後塵浩撓了撓後腦勺感慨閣主他爹變臉比翻書還快，白宇壓低聲音回了一句那可是斬尊，一劍能把帝尊極境砍成灰，變臉算什麼，這叫能屈能伸。墨涵鱗抱著畫好的陣圖早已迫不及待地朝工坊方向走了，晨風跟在後頭小跑了幾步，其餘人也各自散去，將團聚的時刻留給這一家子。
懸空山後院，蘇晏如的居所。帝斬棘在院門外停下腳步，回頭對帝天豎起一根手指，壓低聲音說了句“你們在門外等著，準備好給你們母親一個大大的驚喜”，然後推門進了院子，順手將門虛掩上。
院內，蘇晏如正坐在石凳上整理著一卷星辰法則的修煉心得。她的神情專注而寧靜，周身星辰法則如輕紗般緩緩流轉，十五道帝尊環收斂入體，只餘下極淡的星輝在髮梢間明滅不定。聽到腳步聲，她抬起頭看見帝斬棘走進來，放下玉簡迎上去，目光在他身上仔細掃了一圈。
“怎麼樣了？有沒有受傷？那幫人有沒有傷著你。”她的聲音溫潤如舊，但語速比平時快了幾分，眉頭微微蹙著，顯然方才帝斬棘去“迎敵”時她一直在擔心。
“沒有。你看誰回來了。”帝斬棘側身讓開半個身位，朝門外微微揚了揚下巴。
“你們進來吧。”
院門被輕輕推開。帝天走在最前面，錦懿瑤和唐嵐雪緊隨其後。蘇晏如的目光落在帝天臉上的那一刻，整個人像被定住了。她看著那張比數月前更成熟了幾分、鬢角多了一縷白髮、眼神卻更加明亮的臉，嘴唇微微張開又合上，眼眶在極短的時間內泛起了紅。她抬起雙手，輕輕捧住帝天的臉，拇指擦過他額角那道被伐天劍意留下的極淡銀痕。
“天兒。你瘦了，也黑了。這頭髮是怎麼回事？你父親揍你都沒讓你白頭髮，出去一趟怎麼白了這麼多。”她說著說著便笑了，眼淚卻止不住地順著臉頰滑落，滴在帝天的衣襟上。
帝天看著母親通紅的眼眶和不斷滑落的淚珠，那些在九臨妄鳴星上面對帝尊極境都能嬉皮笑臉的油嘴滑舌，在這一刻全部罷工了。他張了張嘴，聲音有些幹：“母親，我回來了。我好著呢，身上一塊皮都沒少。”他抬手想替母親擦眼淚，手伸到一半卻被蘇晏如一把抓住，然後整個人被她拉進懷裡緊緊抱住。
“下次不許去這麼久了。你爹每次都說你沒事，可每次感應到你的氣息波動，他比誰都緊張。今天聽說有敵情，他嘴上說去會會，其實一齣山門就開了十五道環。”蘇晏如將下巴抵在帝天的頭頂，聲音輕得只有三個人聽得見。
帝天在她懷裡悶悶地說：“母親，父親剛才在山門口砍我。”
蘇晏如鬆開他，回頭看向帝斬棘。帝斬棘站在一旁，臉上依舊波瀾不驚，只是手指不自覺地摸了摸鼻樑。蘇晏如又看看帝天，再看看帝斬棘，然後拉起帝天的手：“走，去膳堂。娘給你做你最愛的紅燒肉。”
帝天立刻站直了身子，回頭衝錦懿瑤和唐嵐雪得意地揚了揚下巴：“看到沒？這才叫家庭地位。以後學著點。”錦懿瑤拱手，誠懇道：“是，閣主大人，你的家庭地位最高——捱打的時候。”唐嵐雪低頭輕咳了一聲，嘴角彎起極淡的弧度。帝天瞪了兩人一眼，一手一個把她們拉到自己身前。
蘇晏如的目光落在兩個姑娘身上，然後上前一步一手牽起錦懿瑤，一手牽起唐嵐雪，把三人一起拉進了院子。
“來，讓娘好好看看你們。瑤兒瘦了，嵐雪也瘦了，都瘦了。這一路上吃了不少苦吧？”她看看這個，又看看那個，眼眶還是紅的，但笑容已如春風般溫暖，“沒事，回家了，娘給你們做好吃的，都補回來。”
她拉著三人進了屋，在石桌邊坐下，轉身將一盤剛洗好的靈果端到桌上。錦懿瑤紅著臉接過靈果低聲叫了聲伯母，唐嵐雪接過靈果，冰藍睫毛微微垂下輕聲喚了聲伯母。蘇晏如微微一愣，隨即笑起來，那笑容溫柔得像懸空山最暖的晨光。她沒有多問，但眼中已有水光。
帝天在旁邊啃著靈果含糊不清地插嘴：“母親，她們倆都答應了。在封印之地，我求的婚。”
蘇晏如轉過頭看著帝天，又看看兩個紅著臉的姑娘，輕輕握住她們的手：“好。娘等這一天，等了好久了。以後他要是敢欺負你們，就來找娘。娘替你們揍他。”
帝天瞪大了眼睛：“母親！我才是你親生的！”
“親生的也不行。”蘇晏如頭也不回，“兒媳比兒子金貴。”
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