“別打聽那麼多，”朱允熥打斷他，“速去！找那種精明幹練、遵紀守法、官聲清正的過來。記住，要快，別誤了孤的事！”
見朱允熥語氣急切，夏福貴連忙躬身：“是是是，老奴這就去辦，定給殿下尋來妥當的人。”
夏福貴辦事果然利索，第二天下午，便真領了兩位縣令悄無聲息地進了東宮。
這兩位縣令，一個姓王，一個姓李，都是京畿附近小縣的父母官。
驟然被準皇太孫召見，兩人皆是誠惶誠恐，進了殿便大禮參拜，伏在地上頭也不敢抬起來。
“不必多禮了，”朱允熥虛扶一下，讓人看座，
“今日請二位來，是想請教些實務。孤想知道，治理一方小縣，究竟有何竅門？
裡裡外外，有哪些彎彎繞繞是外人不知道的？你們但說無妨，孤只想聽真話、實話。”
王、李二位縣令對視一眼，心裡更緊張了，額頭上的汗水刷刷往下流。
朱允熥看在眼裡，很溫和地說道：
＂你們不用怕，孤召你們來，就是誠心請教，你們照實講，講的對講的不對，都無妨。＂
兩個縣令見皇孫態度如此誠懇，漸漸放下心來。
朱允熥再三命他們坐，他們都不敢坐，你一言我一語，爭先恐後地說開了。
從如何應對州府衙門的攤派，到如何安撫轄內的鄉紳大族；
從清查田畝戶籍的土辦法，到審理民間糾紛時的話術技巧；
乃至錢穀刑名文書該怎麼處理，如何駕馭那些盤根錯節、心思各異的胥吏……
他們說的不是什麼聖賢大道理，全是瑣碎甚至有些上不得檯面的實際經驗，卻恰恰是朱允熥此刻最需要了解的實情。
他凝神靜聽，不時追問幾句，心中那個模糊的“縣令”形象，終於漸漸清晰、豐滿了起來。
兩位縣令見皇孫殿下聽得認真，問得仔細，開始掏心窩子地講起實實在在的“真經”。
王縣令壓低了點聲音道：
“殿下，就說這徵收錢糧，賬冊上的數目是一回事，地裡的收成是另一回事。
若不懂‘踢鬥’、‘淋尖’這些門道，不懂如何應對大戶的‘詭寄’、‘飛灑’，任憑您喊破嗓子，這稅糧也收不齊，收上來了數目也對不上。”
李縣令接著補充：
“還有那些衙門的胥吏，個個都是地頭蛇，盤根錯節。他們熟悉律例條文，更懂得如何鑽空子。
若不能恩威並施，既用其能，又防其奸，輕則被他們矇蔽，重則被他們架空了還不自知。
審案子也不能光看狀紙，得多方查證，有時鄉老、里正的一句話，比苦主和被告吵上半日還有用。”
他們又講了如何平衡縣內幾個大族的關係，如何在春耕秋收時督促生產，如何應對上級突如其來的攤派，甚至如何從百姓的衣著、面色、市集的物價等細微處判斷當年的光景……
這些話語，沒有半句引經據典，卻句句透著煙火氣，帶著泥土味，將一縣之治的千頭萬緒、錯綜複雜，血淋淋地攤開在朱允熥面前。
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