朱允炆猛地驚醒，渾身被冷汗浸透。呂氏正抓著他的肩膀搖晃，臉上滿是驚懼。
他茫然四顧，發現自己仍在寢殿之中，窗外夜色深沉。剛才被拖拽、被塞進馬車的絕望感，逼真得讓他仍在劇烈顫抖。
我......我......他張了張嘴，卻發不出完整的聲音，只有粗重的喘息。
你做噩夢了！呂氏看著他驚魂未定的臉，心疼地為他擦拭額頭的冷汗，一直在喊、放開我，嚇死娘了！
朱允炆環視著熟悉的寢殿，清晰地感受到，所有這一切都不過是夢幻泡影，如露亦如電。
南京城入了秋，風中帶著蕭瑟。
報國恩寺坐落在京城僻靜一隅，又是皇太孫為母祈福所建，尋常百姓不敢輕易叨擾，故而格外清靜。
朱允炆屏退隨從，獨自一人踏入寺門。他穿著一身寬大的素色便袍，身形更顯單薄。
自壽宴之後，他稱病告假，已有數日沒有去大本堂，鬼使神差走到了這裡。
寺內古樹參天，落葉滿地，富有韻律的誦經聲傳來。
他循著迴廊，漫無目的地走著，在一處偏殿的拐角，他看見了一個人。
那人穿著灰色僧袍，身形瘦削，背對著他，仰頭望著殿角飛簷上的一方天空，像一棵紮根在庭院裡的古松，與寺廟的寂靜融為一體。
老僧緩緩轉過身，目光平靜地落在朱允炆身上。
他雙手合十，聲音平和無波：“阿彌陀佛。秋深露重，殿下何以獨自至此偏僻之地？”
一聲“殿下”，叫得自然無比，卻讓朱允炆心頭猛地一震。
他仔細看向這老僧，立刻便想起了他的身份，那個被允熥強行留下的道衍和尚！
“你…認得我？”朱允炆的聲音帶著連日來積鬱的沙啞。
道衍臉上露出一抹極淡的笑意：“二皇孫貴人多忘事，東宮之中，有幸遙瞻殿下風儀。況且南京城內，眉宇間如此沉重鬱結的龍孫，除了二殿下，貧僧想不出第二人。”
朱允炆臉色微白：“大師倒是觀察入微。”
道衍聲音帶著奇異的穿透力：“非是貧僧觀察入微，而是殿下的失意二字，幾乎寫在了衣袍之上。殿下，您受苦了。”
朱允炆身體一僵，被看穿的羞恥湧上心頭，但更多的是被理解的酸楚。
“大師既知我境況，當知我已……罷了，還有什麼可說的。”
他意興闌珊，準備結束這場意外的交談。
“殿下且慢。殿下可知，這庭院中的樹木，為何要在秋冬落葉？”
朱允炆不明所以。
道衍自問自答：“斂藏鋒芒，蓄力待發。褪去舊葉，方能孕育新春。一時的沉寂，未必是終結，或許……正是在積蓄下一場驚雷的力量。”
他目光灼灼地看著朱允炆，“殿下，世事如棋，乾坤未定。一時的得失，豈能論定終局？”
朱允炆心跳不由自主地加快了。
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