四名部院高官退下，暖閣中一時間靜了下來。
朱元璋凝視著朱標疲憊的側影，想起他此前給朱允熥訓話時無聲落淚的模樣，心頭不由得泛起一陣刺痛。
將家與國的千鈞重擔，壓在一個年僅十四歲的稚子肩上，朱標的這份沉痛與無奈，他太懂了。
朱元璋伸出手，輕輕拍了拍朱標的手背，問道：“標兒，你近來身體如何？還咳嗽嗎？夜裡睡得可還安穩？吃飯胃口怎麼樣？”
朱標微微欠身：“勞父皇掛心，兒臣吃飯尚好，只是夜裡……時常醒來。”
朱元璋追問：“可是有什麼心事？”
朱標深深嘆了口氣：＂哎！弟弟們要是都能像朱椿那樣，該有多好！聰明能幹，知理守分。兒臣最大的心事，還不就是老二。如今長興侯也不知走到何處了。
若徐輝祖與馮勝能安安生生將老二帶回，他肯向爹低頭認個錯，您象徵性地罰一罰，將他拘在南京修身養性，兒臣也就……也就安心了。”
“但兒臣只怕，他還是那副又臭又硬的性子。假如三位重臣都鎮不住他，那可……如何是好？”
朱元璋火氣“騰”地竄上來，拍著龍案大聲道：“他若不識死活，便發往鳳陽高牆圈禁，一輩子關在那鬼地方！”
朱標急聲道：
“不可！萬萬不可！再怎麼說，他也是父皇的親兒子，也是兒臣的親弟弟！當初母后彌留之際，拉著兒臣的手囑託，務必協助父皇管好這個家。
母后十週年大祭在即，倘若此刻把老二送進鳳陽高牆，兒臣哪裡還有臉面登鐘山祭拜母后？不行，這絕對不行！”
朱元璋本欲動怒，可見朱標因激動而漲紅的臉，所有怒氣瞬間煙消雲散，連聲說道：
“好好好！都依你！都依你！就算朱樉再混賬，咱也不會將他關進鳳陽高牆，老朱家丟不起這個臉！”
聽了這話，朱標的臉色才和緩下來。
父子倆又開始掰著手指頭計算，朝廷使臣何時能到北平，何時能到山西，何時能到甘肅、遼東。
和所有老父親一樣，朱元璋熱切地盼望著闔家團聚，把酒言歡。
朔風捲過南京城頭，大明皇帝的詔諭傳向四方藩國。
詔書以六百里加急，最先送達距南京最近的中都鳳陽。
淮王朱允炆跪接明黃色的詔書，宣旨太監尖細的嗓音響起：
“奉天承運皇帝，詔曰：……嫡皇孫允熥，英姿玉裕，孝友仁明。朕謹告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立為皇太孫，以固國本……”
朱允炆明知這一天遲早要來，依然心痛得不能呼吸。
為表示謙遜節儉，朱允炆刻意精簡儀仗，但作為親王，他的鹵簿、護衛、隨從依舊浩浩蕩蕩，延綿兩裡多路。
去年十月，他離京就藩，滿城文武相送，場面極其壯觀，但那並非體面，而是爭嫡失敗後的黯然離場。
如今只過去了不到三個月，便要回去，而此行目的並非探望祖父與父母，乃是以藩王之身，回京朝賀那位即將正式冊封為皇太孫的弟弟。
從此之後，君臣名分便無可更改地定了下來。
車駕轆轆東行。洪武二十五年正月初四，朱允炆的車駕終於抵達南京近郊，早有禮部官員在驛站迎候。
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