朱允熥熱絡地開口：“二哥，你終於回來了。可把爺爺想壞了。你這段時間在鳳陽還好吧？吃得慣、睡得慣嗎？”
朱允炆平淡地應答：“我還好。這段時間，你也好吧？”
“勞二哥掛念，弟弟一向安好。”朱允熥答得客氣周全。
朱允炆又問：“父王身體還好吧？”
朱允熥答道：“還過得去。”
暖閣裡炭火燒得暖融融的，朱允炆卻覺得透心涼。
他聽著朱允熥一下下有節奏的捶背聲，實在不願繼續待在此地，躬身說道：“皇爺爺，孫兒想先回東宮瞅一眼父王，馬上回來陪您說話……”
朱元璋正舒坦地眯著眼，不待他說完，便對吳謹言道：“去傳太子，就說允炆回來了。”
朱允炆聲音又低了幾分：“孫兒……也思念母妃了。”
朱元璋仔細打量他幾眼，笑眯眯道：“我兒果然純孝。吳謹言，那就把太子妃也一併傳來。”
待到吳謹言退下，朱允炆轉向朱允熥，和善地一笑：“三弟，我瞅你也累了，要不換我來伺候皇祖吧。”
朱允熥心中冷笑：這個朱允炆，還真是賊性不改，一回來就要爭寵。
但轉念一想，自己即將冊封皇太孫，更應在皇祖面前展現容人之量。
他立即回以燦爛一笑，說道：“有勞二哥了。”
朱允炆順勢跪坐在朱元璋身後，手法輕柔地替祖父按揉起肩頸。
過了片刻，朱標走了進來，呂氏緊緊跟在身後。
一見到朱允炆，呂氏便眼圈一紅，哽咽著叫了一聲：“炆兒，你回來了……”
朱允炆立即從榻上跳下，先向朱標施了一禮，然後拉著呂氏的手，訴說思念之苦。朱標伸手，替朱允炆拂了拂額前碎髮。
朱允熥立在原地，看著這一家三口情義綿綿的模樣，忽然覺得，此時此地自己像個多餘的人。
正焦灼不知該如何自處時，殿外響起一陣輕快的腳步聲，吳謹言再度掀簾而入，滿臉堆笑稟道：
“皇爺，尚衣監和針工局的人在外頭候著。說是冊立大典的儀程緊迫，需即刻請三皇孫移駕內局，量制袞冕、朝服等一應服飾。”
不等朱元璋開口，朱允熥便搶先對朱允炆說道：“二哥，我去去就來。你我兄弟難得相聚，回頭咱們再好好說會話。”
朱允炆僵硬地笑了笑，說道：“雪重路滑，你小心一點。”
朱允熥跟著吳謹言走出乾清宮，漢白玉臺階下空空蕩蕩，並無半個人影。
他愣了一下，疑惑地看向吳謹言：“吳公公，你不是說尚衣監和針工局的人在門口候著嗎？人呢？”
吳謹言臉上露出一個意味深長的笑意，躬身低語道：“皇太孫恕罪，老奴瞅著殿下在裡面不自在，放膽撒了個謊……”
朱允熥會心一笑：“吳公公，多謝你了。我且到寧王那裡去耍耍，等他走了，煩你過去說一聲。”
吳謹連連擺手：“殿下言重了，老奴哪當得起您一個‘謝’字？”
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