足利義滿跟李芳遠，見了李九江都嚇得渾身發抖！咱們算什麼？說破天都只是幾個商人！那點銀子，在李九江眼裡，跟喝茶時配的瓜子花生，沒什麼兩樣！”
沈繼賢連聲稱是，向陸文瀚投去求助的眼神，陸文瀚假裝沒看見，低頭擺弄茶蓋。
周世榮怒猶未盡，眼裡滿是恐懼：
“鳳之，你別忘了，李景隆剛在南洋立了大功，加了太子少保銜。但凡他老人家歪一歪嘴，甚至只用在太子面前，輕輕嘆一口氣，咱們蘇州，就得天塌地陷！”
沈繼賢被罵得滿臉通紅，低頭訥訥道：“世叔息怒…是…是小侄說話孟浪…”
周世榮喝道：你這是孟浪嗎？你這是不知死話！在這個要命的當口，你敢說錯半句話，你家百年基業，立即灰飛煙滅，還要連累許多人！
就在這時，門外響起三聲輕叩，沈繼賢穩了穩心神，揚聲道：“進來。”
門被輕輕推開，一個鬚髮花白的老管家躬身走了進來，走到沈繼賢身側，低聲稟報：
“老爺，松江府、湖州府、嘉興府，剛傳回的訊息。”
三人不約而同坐直了身子。
“朝廷派了大批官員進駐各府，專查稻改桑賬冊明細。松江府帶隊的，是吏部右侍郎；湖州府帶隊的是大理寺少卿；嘉興府帶隊的是刑部左侍郎。”
老管家停了停，聲音壓得更低：
“風聲很不好。聽說…三位府臺大人，都已被當堂申斥，責令閉門思過，等候發落。各府衙門裡，書辦、主事，已拘了不下二十人……”
陸文翰、沈繼賢、周世榮三人聽著，臉色血色褪盡。
老管家又垂下頭，補充道：
“還有一事，己經查實了。東宮那位小爺，三天前就已到了蘇州。未驚動府衙，未動用儀仗，四處明察暗訪。
今早，戶部傅大人輕車簡從，去了城東悅來客棧，在裡頭待了快一個時辰，才出來……”
話音落下，三人面面相覷，三天前太子就已經在蘇州了，微服私訪，暗查民情！
而他們，竟還在與李景隆周旋，盤算著如何用銀子買出一條生路！
揚州鹽案，太子坐鎮，抄家滅門，殺得運河染赤；
福州海寇案，太子親臨，人頭掛滿城樓；
江西民變案，太子連斬二十一官。
一樁樁，一件件，都是血淋淋的人頭。
如今，輪到蘇州了。
湖州、松江、嘉興，不過是三個部院的副貳掌印帶隊查辦。
可蘇州呢？來了一個李景隆還不夠，又來了一個蔣瓛。
現在，連太子本尊，都悄無聲息地坐鎮城中！太子既然來了，常昇必定跟著。
這架勢……
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