郭惠妃宮中，炭火靜靜燃著，茶點已備妥帖。
呂氏緩步走進來，規規矩矩行禮：“給惠妃娘娘請安。娘娘今日喚妾身前來，可是有何吩咐？”
郭惠妃示意她坐下，閒閒談起近日瑣事。
呂氏捧著茶盞，面上帶著殷勤的笑意。
約莫過了兩盞茶的工夫，郭惠妃忽然轉了話頭：
“允熥前兩日回宮了，太子妃知道吧？”
呂氏點頭：“是，妾身聽說了。只是這孩子回來後一直忙碌，還未曾見到。”
“他這趟出去，”郭惠妃望著她，慢慢說道，“在耽羅島上，差點丟了性命。”
呂氏手一顫，茶盞輕輕作響：“什麼？竟有這種事？允熥……他可還好？”
“命算是撿回來了。”郭惠妃語氣平靜，“老四家的老二，替允熥捱了七八刀，險些沒救過來。”
呂氏臉色霎時白了：“這……怎麼會如此？倭寇竟這般猖狂？”
郭惠妃沒接這話，靜了片刻，忽然道：“皇爺疑心，這事不是倭寇那麼簡單。”
“娘娘這話……是何意？”呂氏聲音微微發緊。
“皇爺懷疑，”郭惠妃一字一頓，“是有人在背後指使。疑心到允炆頭上了。”
“什麼？！”呂氏猛地起身，茶盞翻倒，“這怎麼可能！允炆心地純良，怎會做這等毒害兄弟的事？分明是有人陷害允炆！娘娘，您這話從何說起啊？可有憑據？”
“憑據自然有。＂郭惠妃從袖中取出那封拓本，置於案上：“你自己看罷。”
呂氏顫著手拿起信紙，越看臉色越白，讀罷卻急聲道：
“允炆定是遭人構陷！這信只能說明寫信之人歹毒，怎能說是允炆所為？娘娘，欲加之罪，何患無辭！”
郭惠妃看著她，輕輕一嘆：
“寫信的是黃子澄，從前大本堂的講官。你也是讀過書的人，黃講官與允炆何等熟絡，字裡行間難道看不出麼？
況且，這只是拓本。我且問你，原件呢？允炆收到信後，為何不立即呈給皇爺？為何不稟報太子？”
這話說得嚴絲合縫，呂氏張了張口，一時無言以對。
郭惠妃從懷中取出一個錦囊，輕輕推了過去。
“皇爺讓我來處置此事。你將這藥拿回去，用溫水化開，安安穩穩服下。
皇爺說了，保你孃家百年富貴，保你身後哀榮。不妨告訴你，皇爺看到這封信時，當著我的面就落了淚。”
呂氏盯著那錦囊，如同盯住一條毒蛇，她猛然搖頭：
“娘娘，我不服氣！我為朱家生兒育女，沒有功勞也有苦勞！皇爺不能這樣對我！就算是死，也要死個明白！我要見太子說清楚！”
郭惠妃靜靜看著她：“你也是聰明人，參不透皇爺一片舐犢之心嗎？你以為此時，還能見到太子麼？”
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