洪武二十七年八月初四，巳時正。
福州城在秋老虎的餘威裡蒸騰著。布政使司衙門前那對石獅子，鬃毛被曬得發燙。
一騎黑馬自北門疾馳而入，馬蹄鐵砸在青石板上，濺起零星火花。
馬上驛卒背插三根赤羽，過城門時揚了揚手中包銅漆盒，嘶聲喊了句：“八百里加急——”，便直撲三司衙門。
衙前守衛急急推開朱漆大門。
半刻鐘後，福建布政使司衙門正堂，香案已設下。
布政使鄭紀、按察使周瑄、都指揮使董興，各自領著屬官，跪聽天使宣旨。
宣旨的是個面白無鬚的中年太監，聲音尖細：
“奉天承運，皇帝敕曰：海疆安否，關乎社稷，特召爾福建官員，即刻赴京陛見，共議防剿機宜，以固疆圉。
旨到之日，著布政使鄭紀、按察使周瑄、都指揮使董興，率各司佐貳六員，限三日整理文牘，交卸印務；水師及各衛所官，限五日內啟程。不得延誤。欽此。”
鄭紀雙手接過黃綾，抬眼偷覷宣旨太監，那張臉如同廟裡泥塑。
太監將聖旨交付，略一躬身，“鄭方伯，及時啟程，莫誤了期。”
“臣…領旨謝恩。”鄭紀喉嚨發乾。
衙門裡死一般地寂靜，香爐裡的線香燃盡了。
未時三刻，福州城西，桂枝巷子深處一座兩進宅院，門臉尋常，牆頭探出幾叢半枯的芭蕉。
後宅密室內，窗扉緊閉，簾子拉得嚴實。
水師提督柯夢龍、泉州知府唐以臣、佈政副使安重貴，三人圍著一張黑漆方桌坐著。
桌上沒有茶，只擺著一柄出鞘的短刀。
柯夢龍一掌拍在桌面上：“這才叫釜底抽薪！這是要把咱們連根刨了！”
他年過四旬，麵皮黧黑粗糙，眼白裡血絲密佈，
“藍玉、孫恪領著四萬虎狼進駐各港，刀都架到脖子上了！如今又來這一手！召進京？呵，怕是進了南京城，就直接押赴刑場！”
唐以臣是正統兩榜出身，講究個“泰山崩於前而色不變”，可此刻那點養氣功夫早餵了狗。
“初四接旨，初八動身，攏共三天，夠做什麼？這分明是要打咱們個措手不及！”
安重貴最是白淨富態，盯著那柄短刀，聲音嘶啞：
“藍玉那廝在雲南時，動輒屠寨滅城，首級壘成京觀…這次來福建，看咱們的眼神，就像看待宰的豬羊。
三位主官也就罷了，終究是朝廷正印。咱們福建土生土長的官，在那些淮西人眼裡，和海上匪類有什麼分別？此去南京，定是羊入虎口！”
窗外芭蕉葉子被風吹得嘩啦一響，柯夢龍手已按在刀柄上，聲音從牙縫裡磨出來的：“不能坐以待斃。”
“提督有何高見？”唐以臣傾身。
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