“讓茹瑺再多待半年。他性子也穩，和傅友德搭夥還行。等福建三司的班子配齊了，再讓他回來。”
兩人就著福建的吏治、錢糧、海防、新政條文的細微調整，一項項議著，又說起如何招降張定邊。
炭火暖融融的，朱標將茶盞遞給父親，朱元璋接過來喝了一口。
就在這時，簾外傳來吳謹言有些急促的聲音：“太上皇，陛下，有緊急事奏。”
朱元璋皺起眉頭：“進來。什麼事？”
吳謹言趨步而入，躬身道：
“雲南……西平侯府，派了家將抵京，現在宮門外候著，說…有萬分緊要之事，須即刻面奏太上皇與陛下。”
“沐英？”朱元璋頗有些愕然，同時隱隱有些不安，“這都快過年了，他派人進京幹什麼？快傳進來！”
吳謹言快步退出。
不過半炷香功夫，一名風塵僕僕的將領被引了進來，滿臉悲愴，眼眶通紅，撲通一聲重重跪倒在御前，哽咽道：
“末將沐府家將沐勇，叩見太上皇！叩見陛下！”
朱元璋緩緩問：“沐英讓你幹什麼？”
沐勇抬起頭，淚水滾落，重重磕下頭去：
“回太上皇，一月之前，西平侯於府邸突發惡疾，藥石罔效…已然薨逝了！
此乃西平侯生前手書，及侯府發的訃告！夫人命末將星夜兼程，稟報太上皇與陛下！”
朱元璋眼前黑了一下，晃了晃，朱標忙一把扶住。
“你…你說什麼？”朱元璋推開朱標的手，死死盯著跪在地上的沐勇，“你再說一遍？沐英…怎麼了？”
“侯爺…薨了！”沐勇泣不成聲。
朱元璋一把抓過那封信，手抖得厲害，撕了幾次才扯開信封。
熟悉的字跡映入眼簾，確是沐英親筆，只寥寥數行，字跡浮顫。
提及偶感風寒，恐成痼疾，遙念君父，不勝思念。
又言及多年來一直想回趟南京，祭掃馬皇后墓，惜乎路途遙遠，軍務繁忙，始終未能成行。
“呃，呃，呃……”朱元璋整個人僵在那裡，痛哭出聲。
“父皇！”朱標也紅了眼眶，急喚一聲，扶住父親的手臂。
朱元璋緩緩地坐下，拳頭使勁捶著膝蓋，兩行老淚縱橫而下，低聲道：
＂標兒，你說，連沐英都死了，咱還有幾年活頭。＂
朱標胸膛裡堵著同樣的悲愴。
沐英是個孤兒，八歲就被帶入朱家，緊隨父皇鞍前馬後，立下汗馬功勞，獨鎮雲南十餘年。父皇此刻的淚，是在哭又一位親人無可挽回地凋零。
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＂？了事麼什出？啦麼怎是這皇父＂：道問忙急，跳大一了嚇他
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