寅時過半，天色像浸透水的青灰麻布，沉沉地壓著開平城頭。
朱允熥在羽林衛簇擁下，策馬入城。
傅讓跟在左後側，左臂用撕下的戰旗草草裹著。錦衣衛、羽林衛人人帶傷，像一群從墳堆裡爬出來的鬼。
燕王暫駐的院子前，朱棣已下了馬。金甲上刀痕箭孔交錯，面甲掀起，露出血汙覆蓋的臉。
他沒看朱允熥，把韁繩扔給親衛：“你先去歇著。辰時初刻，到我書房來。”說完轉身就走。
朱允熥忽然開口，＂四叔，戰死的將士，屍首要收殮。傷者要醫治，如何撫卹，得有個章程。”
朱棣慢慢轉過身：
“這些事用不著你操心，我自會處置。你現在要做的，是去洗乾淨，睡一覺，然後趕緊滾回北平去。”
氣氛陡然一僵，羽林衛和錦衣衛紛紛低下頭。
朱允熥從馬上下來，腿微微晃了晃：“四叔，我不能一走了之。開平百廢待興，我想親自盯著。”
朱棣忽然嗤笑出聲：
“你拿什麼盯？要不是我腿快，你早被韃子擄往和林了。臨出門時，我是怎麼叮囑你的？
你既然不聽令，那就立刻回北平，最好回南京！北邊的事，用不著你操心！”
親衛們連呼吸都屏住了，朱高熾匆匆出來，看見這陣勢，臉色煞白，想勸又不敢開口。
朱允熥等朱棣吼完，緩緩開口：
“四叔，昨夜死了一千六百二十七人。京營四百九十一個，燕山護衛八百三十六個，羽林衛六十二個，錦衣衛十八個，民夫二百二十個。
其中有個叫王栓柱的，保定府人，家裡有個瞎眼的老孃，還有個六歲的娃，他臨死前拽著我的馬鐙，話沒說完就嚥了氣…”
朱棣盯著他，“太子爺，所以呢？你留下來，王栓柱就能活過來？還是一千六百多人就能爬起來？”
朱允熥心中一陣痠痛，答得卻無比干脆：“不能。但他們不能白死。”
他往前走了兩步，兩人身高相仿，目光平視。
“開平像把刀子紮在韃靼人胸口上。他們想拔掉它，昨夜試了一次。他們還會再來。
我要在這裡築城，修路，採煤，讓韃子整夜整夜睡不著覺！”
朱棣突然咧嘴笑了，
“好侄，你說得可真輕巧啊！錢呢？為了籌糧籌餉，馮勝愁得掉頭髮，你卻在這兒空口白牙…”
朱允熥打斷他：
“只要肯動腦子，辦法總會有的。金蓮川能養幾萬匹馬，可以拿馬換糧。野狐嶺能採煤，再找到鐵礦，就能鍛造兵器。
朝廷只需前期投入一筆鉅款，後期並不虧。然後拓寬驛路，打通糧道，招募流民，達到以戰養戰的目標。
先以點帶線，再以線帶面。韃靼加瓦剌，總共不過七八十萬人口，耗他三年五年，必定跪地求饒。
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