朱允熥立在原地，朱高熾上前扶住他胳膊，壓低聲音：“你呀……真敢頂……”
“不頂這一下，四叔真能把我捆回去。”朱允熥苦笑，任由朱高熾攙著往房間走。
進了屋，朱高熾去外間端了盆熱水。
“你先坐。”
他把朱允熥按在炕沿，伸手去解那件沾滿血汙泥濘的外袍。
“高熾，我自己來……”
“別動。”朱高熾幫他褪下外袍，又擰了熱手巾遞過去：“擦把臉。”
朱允熥接過來，溫熱的布巾敷在臉上，想起那些戰死的人，深深嘆了口氣。
朱高熾搬了個小馬紮坐在他對面，忽然問：“允熥，你真沒受傷？”
“沒有。”朱允熥搖頭。
朱高熾胖臉上寫滿擔憂，
“我都聽說了，安都鐵木真差點劈到你馬頭上……允熥，有時候我真不懂你。
你是太子，將來要坐金鑾殿的，何必非在這兒拼命？築城修路這些事，讓底下人去做不行嗎？”
朱允熥彎腰脫了靴子，把凍僵的雙腳浸進熱水裡。
“高熾，如果我只是坐在南京，我永遠也不會知道，野狐嶺的煤層到底有多厚，開平的城牆該夯幾層土。我不能只在圖上認識它們。”
朱高熾張了張嘴，最終還是嚥了回去。
他太瞭解這個從小一起長大的堂弟，看上去溫和，骨子裡卻比誰都倔強。一旦認準了的事，就算十頭牛都拉不回來。
“那…你打算待多久？”他換了個問法。
朱允熥道： “至少等第一批煤運進城，等築城的基址定下來。你要是怕，可以先回去。”
“我怕？”朱高熾瞪圓了眼，“我怕就不會跟你來了！我就是…就是擔心你。
我爹話糙，但理不糙。你要是在這兒出點事，誰都擔不起。”
朱允熥沒接話，只是慢慢搓洗著雙腳，疲憊卻像潮水般湧上來，眼皮越來越沉。
朱高熾見狀，起身從炕上抱來被褥仔細鋪好，又拍了拍枕頭：
“快睡吧，能眯一會兒是一會兒。”
朱允熥倒頭就栽進被窩，睡意裹住了他。
那些火光、刀光、血水，安都鐵木真猙獰的臉，都在混沌中漸漸淡去，只有一點星火還在遠處亮著。
朦朦朧朧中，他聽見有人在喚他。
“允熥……” 聲音很輕，很遙遠，像是隔著重重宮牆。
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