他每日與胡老漢地形圖反覆推敲，回憶著前世模糊的地理知識。
他確信這一帶蘊藏煤炭，可具體位置，卻如同大海撈針。
第八日，一場突如其來的白毛風打亂了所有計劃。
狂風捲著雪沫，天地一片混沌，五步之外不辨人馬。
隊伍被迫躲進一處背風的山坳，苦苦捱了一日一夜。
風停後清點，凍傷者又添了數十，兩匹馱馬失蹄摔傷，不得不宰殺充作軍糧。
絕望的情緒開始蔓延。
連最沉穩的傅讓，都私下建議：“殿下，是否先回開平？天時太惡，這般盲找，不是辦法。”
他心焦如焚，野外多留一刻，便多一分不可測的風險。
太子千金之軀，實在不宜在此絕地久耗。
朱允熥望著灰濛濛的天地，嘴唇抿成一條線。
他知道傅讓說得有理，可一想到開平城裡數萬軍民，冬季漫長，僅靠砍伐有限的樹木取暖做飯，絕非長久之計。
“再找三天。”他的聲音沙啞，“胡師傅，依您看，煤脈走向，最可能在哪類地形？”
胡老漢裹緊破舊的羊皮襖，眯著眼看向遠山：
“殿下，老朽琢磨著，咱們之前盡在低窪處找。或許…該看看陽坡，特別是那種山勢較緩、土層較厚的南坡。
地下有煤，地氣暖，雪融得總比別處快些，草木也略有不同。”
這說法太玄乎，卻是老窯工代代相傳的經驗。
朱允熥目光一閃：“就依您所言！明日開始，專查野狐嶺南麓向陽緩坡！”
第九日，依舊無果。
第十日午後，希望似乎再次降臨。
一處向陽坡地上，積雪果然較薄，露出大片深色土壤。
兵士們奮力挖掘，竟真挖出不少烏黑髮亮的石塊！
胡老漢激動地撿起一塊，仔細端詳，敲擊，又撿起一小塊，試圖用火鐮點燃。
黑石邊緣微微發紅，卻始終不起明火，只冒出一股嗆人的黃煙，帶著濃烈的硫磺臭味。
“是臭煤！”胡老漢臉色惱怒，恨恨地扔掉石塊，“硫磺太重，燒起來毒煙瘴人，根本沒法在室內用。哎！這煤，廢的！”
最後兩個字，像魚刺一樣刺入眾人喉管。幾個年輕的兵士頹然坐倒在地。
傅讓卻慶幸不已：這或許是上天給的臺階，此刻勸返，殿下或許能聽進去。
就在這時，一騎飛馳而至，正是火裡火真。
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