次日寅時初刻，開平衛校場上火把通明。
朱棣一身短打戎裝，立在將臺上。
臺下，燕山三護衛將士撥出的白氣連成一片霧牆。
“朱能！”朱棣大喝一聲。
“末將在！”朱能跨前一步，甲葉鏗鏘作響。
“著你領燕山左護衛一萬二千騎，自今日起，分作三班，輪替巡弋。巡防範圍——”
朱棣馬鞭劃了個半弧，
“西至飲馬河，東至灰騰梁，北出五十里。遇虜騎小隊，只驅趕了事，切莫緊追；遇大隊虜騎，立即烽燧為號，切記不可浪戰。”
“得令！”
“邱福！”
“末將在！”邱福聲如悶雷。
“燕山右護衛一萬三千步卒，全部換上斧鋸，赴龍崗山伐木。十日之內，我要見到八千根合抱原木運抵城下。記住，專取枯木、病木，不伐青木、壯木。”
邱福怔了怔，抱拳應諾。
“陳亨。”
“末將在！”陳亨年近五旬，面容黝黑如鐵。
“燕山中護衛一萬三千人，拆前元皇宮條石，運至四門，修築甕城基座。若還有完好樑柱，小心拆下，編號存放，將來修衙署用得上。”
陳亨領命，又低聲問，“王爺，若是拆出前元遺留的器物…”
朱棣答得毫不猶豫：
“銅器鐵器熔了重鑄，瓷器玉器封存，日後充作軍功賞賜。金銀器一律造冊，由太子殿下處置。”
不過一刻鐘，校場上馬蹄聲、腳步聲、號令聲轟然炸開。
朱棣走下將臺，對一直靜立觀陣的朱允熥道：“你昨夜跟我說，要找煤鐵，心裡可有譜？”
朱允熥從袖中取出一卷粗麻紙，用炭條勾勒著山川走向。
“四叔請看。開平一帶，地處陰山餘脈與燕山北麓交匯。元時此地曾有官營冶鐵所，後因戰亂廢棄。侄兒查過北平府存的舊檔，當年礦址大致在…”
他手指點向圖上一處標記，
“野狐嶺東南，距此約五十里，地名‘黑石窪’。‘黑石’二字，極可能指露頭煤巖。既有煤，附近或可有鐵。”
朱棣細看圖樣，忽然抬起眼：“京營兵不熟礦務，你帶多少護衛？”
朱允熥收起圖紙，說道：
“京營撥八百步卒，負責掘探、搬運。羽林衛五十騎前哨，錦衣衛二十人貼身。另從北平帶來的匠戶中，選了十六個老窯工隨行。”
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