朱允熥微微點頭：“四叔說的是。我回去後，便協助馮大將軍，全力往開一線調運糧餉。”
朱棣聽他這麼說，心下大喜，道：＂那就趕緊收拾，明天一大早啟程。＂
朱允熥道：“再等兩三天。何剛去豐州二叔那裡至今未歸，不知是個什麼光景，等他回來，我問清情況，再與他一同回北平。”
朱棣本欲再催，可豐州那邊確實是塊難啃的骨頭，便應允了。
這一等便是兩日。開平城內外一切如常，築城的築城，挖煤的挖煤，巡哨的巡哨。
何剛依舊杳無音信。
第三日清晨，朱允熥已命人收拾行裝，預備午時一過便啟程南返。
朱棣親自點了三百精銳騎兵沿途護送，傅讓的錦衣衛、羽林衛、京營也已整裝待發。
就在眾人於衙署前院集結之際，北門守將疾步奔來，單膝跪地：
“王爺，城外五里，發現韃靼使隊，約五十餘騎，打白旗而來！領頭者自報官職，是韃靼太師麾下執政官阿魯臺，稱有要事求見！”
院落中驟然一靜。
“執政官？”朱棣眼睛眯起，“孛兒只斤手下掌實權的角色。打白旗……這是來求和的？”
他冷哼一聲，“讓他們進來。倒要看看，這回耍什麼花樣。”
朱允熥與朱棣對視一眼，暫緩了出發的行程，回到衙署正堂。
約莫半個時辰後，阿魯臺被帶了進來。
他身著蒙古貴族皮袍，面容精悍，雖被卸了兵刃，步伐姿態卻不卑不亢，右手撫胸行禮：
“韃靼太師麾下執政官阿魯臺，見過燕王殿下，太子殿下。”
朱棣端坐主位，面色陰沉：“免了。你打著白旗來我開平，有何貴幹？”
阿魯臺直起身：
“不敢隱瞞兩位殿下。去年草原遭了百年罕有的白災，連綿數月。
牧草盡被深埋，各部羊群凍死十之六七，存糧將盡，這個春天很難熬過去。
我部孛兒只斤太師，願以六千匹三歲口上好戰馬，向大明換取九萬石糧食，以度災荒。
只要殿下點頭，半月內便可交割。”
六千匹戰馬！堂上侍立的邱福、朱能等將領，聞言皆是心頭一震。
大明缺馬，邊軍尤甚。若得這六千匹良駒，燕藩騎兵戰力頃刻便能漲上一大截。
朱棣聽完，哈哈大笑：
“阿魯臺，你草原遭災，是遭了天遣，與我何干？拿戰馬換糧食？做夢！只怕轉過身就把馬刀磨亮，叩我關牆！”
阿魯臺語氣急切，“此番白災慘烈，非比尋常。部落存亡就在今春…”
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