各國使臣退出鎮遠號，天色已徹底暗了下來。
紅河口岸邊，安南民夫點起了火把，光影在夜風中搖曳，將碼頭照得半明半暗。
遠處，艦隊正在分批下錨，星星點點的船燈鋪滿了整個河口，一直延伸到海天相接的黑暗深處。
鎮遠號主艙廳內，只剩下了大明自己人。
朱允熥坐在主位，朱棣、李景隆坐在他左手邊，常昇、吳高居右。
曹震、張溫則站在艙門內側，像兩尊鐵塔。
燭火跳動，朱棣忽然開口，
“諸位都看清了？黎季犁看似恭順，眼裡藏著算計。占城那個王子，哭是真哭，窮也是真窮。
真臘、南掌、緬甸，一個個嘴裡說得漂亮，真要他們掏出真金白銀、白米細面，恐怕比割肉還疼。”
他將茶盞重重頓在桌上：
“指望這幫人？哼，仗打到一半，他們就能斷了咱們的糧！”
吳高捻著鬍鬚，緩緩點頭：
“燕王明鑑。南洋諸國，首鼠兩端是常態。陳祖義兇名赫赫，他們怕；咱們天兵壓境，他們也怕。
今日應承的糧草民夫，能兌現七成便是萬幸。若戰事稍有不利，這些承諾……就是水月鏡花。”
李景隆苦笑：
“不瞞殿下，臣在安南這幾個月，深有體會。黎季犁每次答應調糧，總要拖延三五日，非得臣催上幾遍，甚至擺出船炮，他才肯鬆口。這些土王，慣會看風使舵。”
常昇啐了一口：“要我說，就不該跟他們廢話！直接派兵去他們的糧倉拉！看誰敢攔！”
朱棣瞪了他一眼，
“常二，你淨會胡鬧！咱們是王師，不是土匪！老大嚴令我，軍令必須嚴明！”
他轉向朱允熥：“太子，你也看見了。這幫人壓根靠不住。從江南運糧，萬里海路，十石運到這裡，路上就要吃掉八石，還要提防風暴、海盜。這仗，絕不能拖！”
朱允熥一直靜靜聽著，此刻才微微頷首：
“四叔所言極是。持久戰，於我不利。一則糧草難繼，二則士氣易墮，三則夜長夢多。陳祖義經營南洋二十餘載，爪牙遍佈。
咱們拖得越久，他越有時間串聯諸國，加固巢穴，甚至說動心懷叵測之輩，在咱們背後捅刀子。必須快，快到他來不及反應。”
吳高眼中露出讚許之色：
“殿下深諳兵法要義。我軍挾大勢而來，正當以雷霆之勢，直搗黃龍，打他個措手不及！”
“直搗滿剌加？”朱棣微微一笑，“談何容易！”
他忽然轉向艙門方向，喝道：“曹震！張溫！”
“末將在！”兩人齊聲應道，踏前一步。
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