浙江，青田。
太陽暖融融照在花圃裡，劉漣挽著袖子，正在給幾畦剛冒頭的藥苗鬆土。
兩個總角年紀的孫子，在田埂邊追著一隻花狸貓。
長子劉志瑜腳步著急走了進來，壓低聲音：“爹，縣裡趙縣丞來了，在前廳。”
劉漣手裡的鋤頭沒停：“就說我身上不大爽利，改日再敘。”
“怕是不成，”劉志瑜臉上透著不安，“趙縣丞…是帶著差役來的，看著神色不大對。”
鋤頭頓住了，劉漣直起身，抹了把額上的汗，心頭那根繃了多年的弦，輕輕顫了一下。
父親臨去時握住他的手，用盡最後氣力囑咐：
“劉家子孫…餓死不入仕…種地、教書、做匠人，皆可…絕不可科考…朝堂險惡，爾等應付不來，白白誤了性命…”
這些年，他恪守著這話。靠著那一百八十兩的伯爵歲祿，帶著四個兒子，安心伺弄家中七八十畝水田。
地方官礙著他這“誠意伯”的名頭，時常來拜，他都讓兒子們以“靜養”、“耕讀”為由擋了。
可這次，帶著差役上門…便不是“拜”了，而是了。
他沉默片刻，將鋤頭靠在一旁：
“既然是公門中人到了，你便去回趙縣丞，說我稍作整理，便去縣衙拜會。”
話音未落，一個穿著青色官袍、留著短髭的中年人繞過屋角，走進花圃。
來人略拱了拱手，“伯爺，縣尊有令，請吧。”
劉漣看了他一眼，轉頭對長子道：“看好家，門戶小心，火燭留心。”
說罷，拍了拍手上的土，跟著縣丞往外走。
門口果然候著兩名挎刀的差役，還有一輛縣衙的藍布小車。
劉漣一言不發，撩開車簾坐了進去。車子晃悠悠駛起來，他閉著眼，一句也不問去為何事。
縣令親自候在縣衙門口，見車來了，忙不迭上前，親手開啟車簾，臉上堆滿笑，伸手來扶：
“伯爺小心，慢些，慢些。勞動伯爺大駕，下官實在是…”
劉漣身子一縮，避開他的手，自己下了車，對殷勤客氣的縣令，只微微頷首，依舊沉默。
進了二堂，氣氛便不同了。
主位上坐著一人，穿著鷺鷥補子的青色官袍，是從四品的服色。
見劉漣進來，那人站起身，拱了拱手，語氣比縣令疏淡得多：
“下官吏部清吏司郎中霍淮，奉本部凌尚書之命，前來拜會誠意伯。”
劉漣還了半禮：“霍郎中遠來辛苦。不知凌部堂，有何見教？”
：來過了遞，文公份一出取中袖從淮霍
”。延遷得不，行即到文，令嚴堂部。任赴爺伯請委，缺員史察監道西陝院察都。目過爺伯請“
。紅鮮印大部吏，字黑紙白，看細開展漣劉
。上桌回放文公將，完看慢慢他
”。能賢擇另請，人大堂部稟回，人大中郎請還。通不竅一，之政理國經於，懶疏，夫鄙野山乃漣劉“
…好只…好只便，到報部吏到肯不爺伯若。達轉下讓，話句一有還堂部“：道說淮霍
”。難為的跑等這下讓莫，人白明是爺伯。了話敘門衙部刑到爺伯請
。閃躲神眼，汗冒角額，旁一在令縣，瞬一了靜裡堂
”。吧部刑去就那？不頭按強能還，草吃不牛？哦“，笑一然淡漣劉
。進不鹽油般這是竟，到料沒萬卻，道打以難漣劉聞聽早，的來出舉科經正是也淮霍
